经过张士贵的一番讲述，秦明这才知晓事情的原委。
原来，跳荡营校尉周猛早年曾在河间郡王（李孝恭）麾下效力，担任过亲兵队正。
出发前，李仙芝遣人找到了他，凭借着李孝恭当年的提拔之情，以及秦家未来“主母”的威势，悄然地登上了漕运船，并化装成了“辅兵”。
事实上，舰队出发后没过多久，“飞鱼营”便收到了岸上“五军营”传来的旗语。
秦明也从中得知了李仙芝与尉迟晚柠登船的消息。
初闻此则消息，秦明担忧她们二人的安危，差点下令让舰队靠岸，将她们找出来。
然而，就在秦明下令的前一刻，郑楚儿这位追随李渊多年的暗卫统领，却忽然拦下了他，谏言道：
“主人，既然郡主夫人与尉迟夫人已然登船，且未被旁人察觉，此刻若大张旗鼓令舰队折返或搜寻，反而不美。”
彼时，秦明眉头紧锁，盯着郑楚儿：
“此话怎讲？”
郑楚儿语速平稳，条理清晰：
“其一，军令如山，舰队初发，气势正盛。”
“若因私事骤然回转或停滞，难免动摇军心，令将士疑虑统帅因私废公，于主人威信有损。”
“其二，郡主与尉迟娘子此举虽属莽撞，然其心可鉴。”
“强行找寻、遣返，恐伤二位娘子颜面与心意，途中再生枝节，反增风险。”
“其三，”她的声音压得更低，带着一丝深意：
“她们身份高贵，能悄无声息地登船，定然有军中将领暗中帮助，主人不妨以此测试一下，军中将领的能力和忠心，看他们是否会主动上报此事！”
郑楚儿的声音冷静而缜密，像一把精准的手术刀，剖析着当时的局面。
“此外，为护两位夫人安全，主人不妨先以巡视为由，遣飞鱼卫到舰队各处巡视，暗中寻找夫人们的踪迹。”
“如此，既能借机观察各船真实情况，检视军容、士气、物资存放，掌握第一手信息，又能暗中保护两位夫人，确保她们在暴露前不致遭遇意外或怠慢。”
“待掌握了确切情况，主人再做决断不迟。”
这番话如醍醐灌顶，瞬间让秦明冷静下来。
随后，他深深看了郑楚儿一眼——
这位前暗卫女统领能在突发事件中能迅速抓住关键，提供最务实、也最具策略性的建议，果然胸怀锦绣。
[不过，比起我家嫦曦、媚娘，恐怕还是要差上许多……]
秦明微微颔首，认同了郑楚儿的策略。
随后，他便命辰龙，派出飞鱼营精锐，以例行巡视、检查各船安全与军容为名，前往舰队各船，尤其是运输辎重的漕船。
结果，不负秦明所望，在飞鱼营的不懈努力下，他们不仅找到了“躲藏”在漕运船的李仙芝和尉迟晚柠，而且还汇总了各艘舰船的真实情况。
飞鱼卫唯一没有调查清楚的，便是到底是何人帮助他们登上了漕运船。
此时此刻，一切真相大白。
秦明心中，既有欣慰，又有失望。
欣慰的是，张士贵的尽忠职守，而失望的则是周猛的隐瞒不报！
中军大帐内，落针可闻，只剩下烛火偶尔爆裂的噼啪声，以及帐外隐约传来的黄河水声与巡夜士卒的脚步声。
秦明沉默片刻，微微偏头，看了一眼身侧，一袭墨绿色劲装、身姿挺拔的巳蛇。
巳蛇立即会意，微微躬身，悄然退出了军帐。
秦明的手指，无意识地敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。
他看着跪在地上，因为他的沉默而越发惶恐的周猛，缓缓开口：
“周猛。”
秦明的声音平静，听不出半点儿波澜，却像冰层下的暗流，蕴含着巨大的压力。
“末……末将在！”
