“雄霸一方？他高句丽也配？！”
苏我虾夷重新坐回主位，端起茶碗又抿了一口，语气恢复了惯常的平缓。
“大唐贞观四年，李世民遣大将李靖北征突厥，以不过数万精骑，一战而灭东突厥，生擒颉利可汗。”
“草原霸主，灰飞烟灭。”
“那一战过后，四方君主，纷纷遣使长安，求见大唐皇帝陛下，并为其上尊号，名曰‘天可汗’。”
“你可知这‘天可汗’三个字的分量？”
苏我入鹿喉结上下滚动了一下，没有说话。
“天可汗。不是大唐一国之君，而是天下万邦共尊之主。”
苏我虾夷的声音愈发低沉。
“高句丽虽强，能强过当年的东突厥吗？东突厥控弦数十万，尚且被天可汗一战灭国。”
“高句丽偏居辽东一隅，又能撑多久？”
他顿了顿，目光如刀般落在苏我入鹿脸上。
“所以，此番高句丽四处求援、许以重利，恰恰说明……他们已经见识到了大唐的兵锋，知道单凭一国之力绝无胜算。”
“而一个被逼到绝境的高句丽，即便能胜，也是惨胜。”
“届时，他们还会真心实意地与我们分享胜利果实吗？”
苏我入鹿沉默良久，缓缓低下头去。
“父上的意思是……高惠真不过是在利用我们？”
“当然。”
苏我虾夷冷笑一声。
“你今日在宴席上也看到了——高惠真许下的那些赏格，粮草十万石、铁甲千副、新罗城池三座。”
“听着诱人，可你仔细想想，这些许诺有哪一样是高句丽自己的东西？”
“粮草是百济出的，铁甲是战利品，城池更是新罗的疆土……”
“他高惠真不过是在慷他人之慨，让倭岛三十余国的将士替他当马前卒、填壕沟。”
他顿了顿，声音骤然转冷。
“你等着看。待到决战来临，最先被推上前线的，必然是那些还沉醉在酒色之中、做着发财美梦的蠢货。”
“而他们，也必然是最先被唐军碾得连渣都不剩。”
帐中陷入一片死寂。
苏我入鹿攥着膝头的手指节泛白，额角渗出了细密的汗珠。
他的嘴唇翕动了几下，终于从喉咙里挤出几个字。
“那……父上，我们该如何自处？”
苏我虾夷没有立即回答。他端起茶碗，将碗中已经凉透的抹茶一饮而尽，然后缓缓站起身来。
“入鹿，你以为为父此番率军渡海，真的是为了替高句丽卖命吗？”
苏我入鹿愕然抬眸。
苏我虾夷负手走到帐壁前，望着那幅粗糙的麻布海图，目光从倭岛一路向西，掠过百济、高句丽，最终停在大唐的位置上。
“为父此番东渡，明面上响应高句丽的征召，实则只有一个目的……亲眼看看，大唐究竟有多强。”
……
