戌时五刻，萨水西岸，夜色如墨，江风呜咽。
萨水西岸的唐军大营却是一片忙碌景象——搬运货物的将士连成一条蜿蜒的长龙，从河滩一直延伸到码头。
士卒们扛着木箱、推着粮车，在跳板与船舷之间往来穿梭。
号子声、脚步声、甲胄碰撞声、缆绳绞动的嘎吱声混成一片，打破了夜色的沉寂。
中军大帐内，烛火通明。
秦明坐在书案前，目光在舆图上缓缓扫过。
舆图上的山川、河流、城池、海岸线却依旧清晰可辨——这是蕙质兰心的婉儿亲手绘制的。
秦明的手指从萨水口出发，沿着朝鲜半岛西海岸一路南下，越过辱夷，越过百济与高句丽的交界，最终停在白江口的位置上。
那里，将是决定这场东征胜负的关键所在。
“福伯。”
“老奴在。”
“传令——擂鼓聚将。”
“喏。”
福伯躬身退出帐外。
片刻后，沉闷的鼓声在营地上空响起，一声接一声，不急不缓，却带着一股不容置疑的威严。
不多时，帐帘接连被掀开。
洛阳水师主将张士贵最先踏入帐中。
他一身明光铠，腰佩横刀，面容刚毅，颧骨高耸，一双眼睛在烛光下亮得惊人。
紧随其后的是刚刚赶回营地的登州水师主将庞孝泰，以及两支水师的文官武将。
再往后，是蓝田水师诸将：秦大、子鼠、丑牛、金壹、木壹、程处默、薛仁贵等人鱼贯而入。
文官一侧，蓝田水师记室参军慕容雪，观天参军李淳风，洛阳水师仓曹参军刘仁轨等人也依次入帐。
人人面色肃穆，身姿挺拔。
一刻钟后，帐中将校云集，甲胄森然。
秦明环顾四周，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入在场每个人的耳中：
“诸位，方才本总管‘无意间’得到一则消息：”
“高句丽大将军高惠真已联合百济、倭国，集结战船逾千艘，组成三国联合舰队。”
他顿了顿，指尖点在舆图上白江口的位置。
“此外，高惠真已命两百余艘精锐战船组成先锋舰队，星夜返程，最晚今夜便可抵达高句丽与百济交界海域。”
“而他本人则留在白江口整合三国主力，最迟三日便能拔锚起航。”
话音落下，帐中将领们的脸色齐齐一沉。
“逾千艘？”
张士贵倒吸一口凉气，花白的眉毛拧成一团。
“我军四大水师加起来，满打满算也不过四百余艘战船。”
“若是正面交锋，恐寡不敌众啊！”
庞孝泰没有说话，只是眉头皱得更紧了些。
他是登州水师主将，镇守渤海，常年与三国水师打交道，但正因为如此，他很清楚——
四百对两千，就算大唐的舰船更为坚固，又有镇国神器在手，这仗也不好打。
秦明将众人的反应尽收眼底，嘴角微微上扬。
“所以，我们不能等他们把两千艘船凑齐了再打。”
他的指尖在舆图上重重一叩。
