“你以为老夫听不出来吗？”
渊盖苏文面不改色，眼底闪过一抹不屑。
姜以式却没有停下的意思，苍老的声音愈发激昂，每一个字都像是从牙缝中硬生生挤出来的：
“老夫活了八十二岁，历经三朝，见过无数臣子。”
“有忠臣，有能臣，有庸臣，也有奸臣。”
“可像你这般……明明已经位极人臣，却为了一己私欲，不惜通敌卖国……”
他顿了顿，深吸一口气，一字一顿地说道：
“百年之后，你有何面目，去见那些为高句丽马革裹尸、埋骨疆场的列祖列宗？”
渊盖苏文的脸色终于沉了下来。
那张波澜不惊的脸上裂开了一道缝，缝隙里透出来的，是被人戳中痛处的恼怒。
“太傅言重了。”
他缓缓开口，声音依旧沉稳，却比方才多了几分冷意。
“我当时只是想要吓唬一下那个乳臭未干的小子。”
“他在帐中咄咄逼人，信口开河?，要割让辽东、要我王亲赴长安负荆请罪……”
“若是不震慑一二，只怕他更不知天高地厚。”
“岂料，他竟当真了，连夜拔营南下。”
渊盖苏文冷笑一声，转过身，掀开车帘一角，望向车窗外那片漆黑的夜空，语气轻蔑：
“再者，双拳难敌四手，恶虎也怕群狼。”
“你方才也听到了——唐军的舰船，不过二百余艘，能成什么大事？！”
“高大将军集结了千余艘联军战船，千艘对二百，便是用人命填，也能把唐军那几条破船沉入大海。”
“他们此时南下，不过是以卵击石罢了。”
姜以式望着渊盖苏文那张强撑着的脸，望了良久，忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种阅尽世事后的苍凉与释然。
[哼，竖子不足与谋，死不足惜……]
姜以式缓缓闭上眼睛，不再多言。
烛火在他那张布满沟壑的脸上投下明暗交错的阴影，将那张苍老的面孔衬得如同一尊沉默的石像。
渊盖苏文见姜以式不再说话，也没有再开口。
他放下车帘，重新坐回原位，发出一阵轻微的甲片铿锵声。
渊盖苏文垂下眼帘，藏住了眼底翻涌的情绪——有不屑，有紧张，还有一丝不易察觉的期待。
车厢内重归寂静。
只有马蹄声、车轮声和烛火爆裂的噼啪声，在浓得化不开的夜色中单调地回响。
……
丑时七刻，平壤城西北约三十里处，鸡林山道，夜色正浓。
官道两侧是连绵起伏的丘陵，丘陵上长满了茂密的松林。
夜风穿过松林，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在哭泣。
月光被云层遮蔽，只有偶尔从缝隙中洒下的几缕银辉，照亮一小段蜿蜒的山道。
使团的车队沿着山道缓缓前行。
走在最前面的是数十名骑兵，马蹄踏在碎石路面上发出清脆的声响，在寂静的夜中格外刺耳。
姜以式在车厢内闭目养神，渊盖苏文则垂着眼帘，不知在想些什么。
忽然——
“咻——！”
一道尖锐的破空声划破夜空。
最前方的几名骑兵尚未反应过来，座下战马便齐齐发出一声悲嘶。
数条粗如儿臂的麻绳从路面上弹起，将马蹄绊了个正着。
战马前蹄一软，轰然倒地。
马背上的骑兵被甩出老远，重重砸在碎石路面上，甲胄与碎石碰撞发出刺耳的刮擦声。
紧接着，山道两旁的松林中骤然杀声大作。
“二三子！夺其财物！杀光他们！”
……
