申时初，蓬莱港。
木二翻身下马时，胯下的骏马已是“口吐白沫”，四蹄打颤。
他顾不上心疼，一把扯住缰绳，踉跄着朝港口北侧的临时作坊区奔去。
蓬莱港北，原本是一片废弃的盐场。
如今却被高高的木栅围起，入口处站着十二名身着银甲的五军营士卒，
人人手按军刀，眼神警惕如鹰。
“站住！此处乃军事禁地，无令不得……”
为首的虎三习惯性地开口呵斥，然而话说到一半，猛地顿住，双眼瞪大，惊呼道：
“木老二！您不是……”
“少废话！”
木二将缰绳丢给虎三，急声道：
“某家奉公子之命，求见小夫人！”
虎三闻言，神色一凛，立即侧身让开：
“快请！”
他朝身后的亲卫挥了挥手，立即有两人上前，接过那匹快要累死的战马，牵往一旁照料。
木二深吸一口气，大步跨入木栅门。
穿过三道哨卡，越往里走，空气中那股刺鼻的硝石、硫磺混合的气味便愈发浓烈。
终于，在作坊最深处一间独立的青砖大屋内，木二见到了萧清婉。
她穿着一身素雅的月白襦裙，乌黑的长发用一根木簪简单挽起，几缕碎发散落在额前，沾染了些许灰尘。
此刻，她正低着头，专注地看着桌案上摊开的图纸，手边放着一盏早已凉透的茶。
身后不远处，一名身着浅绿色长裙的窈窕侍女，恭敬侍立。
“属下见过小夫人！”
木二躬身行礼，态度恭敬，声音沙哑。
婉儿抬起头，那双漂亮的桃花眸子在看到木二的一瞬间，闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代。
“木二？你怎么回来了？公子他……”
“公子无恙！”
木二连忙从怀中取出那封以火漆密封、又以油纸仔细包裹的信件，双手呈上：
“公子有亲笔信，命属下务必亲手交到小夫人手中！”
婉儿接过信，指尖触及那熟悉的火漆印记时，微微颤抖了一下。
她深吸一口气，用小刀挑开火漆，展开信纸。
信不长，只有短短一页。
但每一个字，她都看得极慢，极仔细。
“婉儿老婆：见字如面。”
“辽东一切顺利，我已知晓老头子的行踪，不日便能相见。”
“此外，因老头子已经攻下高句丽西北门户——建安城，为了分散老头子的压力，也为了此行之安全，我昨夜不得不动用红衣大炮，摧毁了辽东的牧羊港和卑沙港……”
“……如今，大局初定，安全无虞，婉儿老婆无须担忧！”
“然，为防高句丽水师反扑，后续所需炮弹甚巨。”
“蓬莱火药作坊初立，尚不具备铸造炮弹的能力，望爱妻尽快传信蓝田西山钢厂：速将此前储备的炮弹空壳，悉数运至蓬莱。”
“劳你组织人手，日夜赶工，装填火药，组装成弹。”
“完成后，尽快移交木二，将其运抵辽东前线，交付阵前。”
