“速报基隆总部，魔教与自由军勾结。”安如山下令道。不知出于何种原因，他没有将这个消息通知给西港的秋雷，或许仍在恼他前两日的无礼，或许认为对付魔教这种武林中人，应由密谍负责。
有了魔教介入，情势更加复杂了。
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吕经纬准时进入镇长府会议大厅。
数十个绝大部分事先安排好的座位已经坐得满满。除了主位，三面最前一排共有六个座位，名牌分别是代表魔教的丽春楼女老板——章灵燕、代表南宫世家的宝月楼主——南宫望、代表船帮的车行老板——归元德、代表盐帮的——郝思仁，以及珍宝商会分会长——白渡，仍未就座的是代表金蛇帮的屠奉川和其后排两个座位。
吕经纬在主位就座，两名光复会高手站在他身后。除章灵燕、南宫望等极少人能看出他精华内敛，功力高深莫测外，大厅中其余数十人尽管细细观察，眼中也不过是一个气度从容、貌不惊人的老者而已。
吕经纬得天地诀、破虚诀和凝心诀后，颇有收获，观人之功也大为精进。目光缓缓扫过厅中众人，已了然于胸。那红衣少妇模样的章灵燕媚功已内敛、清癯文士模样的南宫望小无相功颇具火候，这两人只怕已晋九品高手级数，满脸粗豪的归元德、高大魁梧的郝思仁和不过二十多岁、书生模样的白渡，目中神光湛然，精光闪动，亦有八品级数以上。至于那些小帮小派之主，大多在七品级数上下。
小小的聚宝镇，竟也藏龙卧虎。若是自己功力未复，只怕还不如其中的大多数人。
“各位，老夫吕经纬，忝为自由军军师兼副联队长”，吕经纬开场白简单直白，厅内鸦雀无声，静听下文。
“今日请各位来，一则为释奴令，二则为聚宝赋税。”吕经纬语气平和，续道：“释奴令简单易明，无须多说。至于赋税，自由军拟化繁为简，玉龙原官税全免，市易税一成五，田税一成，特种税三成，净利所得税二成五。以后若有增减，再请各方代表讨论通过方施行。各位可自由发表意见。”
一时间大厅内众人议论纷纷。
对释奴令，众人并无太大反对意见。蓄奴虽获利颇丰，但也有奴隶哗变风险。释奴后无非另行招募平民，给予工钱而已。况且，自由军仅以其名度衡，便不容蓄奴存在，没有强令全部无条件释放，已是出于众人望外。
只税收一事，众人正在考量。玉龙官税原来种类繁多，计算复杂，除市易税一成二、田税二成、所得税二成五、特种税三成五外，尚有人头税、入镇税、建设税等多种名目。以吕经纬所提，倒是简单，且较以前减轻不少，释奴造成的损失也微乎其微。
“不知自由军可保证此税可维持多久？”片刻，率先发话的是那粗豪汉子——船帮代表归元德。此问似指自由军会否朝令夕改，实指在玉龙军反攻下，自由军可维持多久。
“自由军先预征三个月税，以作释奴、购物等支用。若三月后仍在聚宝，此税维持不变。”吕经纬面不改色答道。
根据镇长府资料，聚宝镇一年可得税收三十万金币，大多上缴。占领镇库时得五万，缴获玉龙军几处奴隶营及战利得一万，加上三个月税收七万五千，足以应付眼前释私奴约两万人及购买粮、盐等物资。若自由军仍控制这里，此税也足以维护自由军战备及开支。
华映宏提出此举，实另有深意：已得自由的私奴对自由军感恩不必说。已预先交税、享受简税、低税好处的各方势力，必不愿意再受玉龙官税，至少不会暗助玉龙军。更深一层，是向各方势力表明自由军只针对玉龙官方，愿意照顾其他各方势力的利益，为今后与各种势力的合作埋下伏笔。
众人再度议论纷纷。自由军提出的方案极合情理，不像海盗般搜括便走，实在没有反对的理由。就算玉龙军杀回，自由军败亡，三个月税白交也损失不大。若是惹自由军急了，野蛮地抄没财产，即便以镇上各方势力全部加起来，也绝非上万自由军的敌手。
此时，三名光复会高手捧着三个蒙着白布，犹在滴血的托盘摆在吕经纬座前上面，递上一张纸条。
