柳生静云与上官金虹一战之后飘然远去，数十万倭军退军三十里扎营，上官云飞率中央军团及时回归，令倭奴军也不敢绕过顺昌城攻击顺昌府西部地区。但倭奴军在顺昌府内屯积了五十万以上的陆军，还有一个登陆的海军军团，上官云飞的五十多万军队也不敢贸然发动野战进攻——若是拼个两败俱伤，倭军还不断有援军开来，上官世家的援军却在哪里？
上官世家被列为华龙大陆的四大世家之一，主要还不在于军队，而在于经营的盐铁等利润巨丰的专营生意，但与纯商业的南宫世家略有不同，上官世家属于既控制有军队、又经商有成，经济实力极为雄厚，家族的弟子不少或明或暗地散布于华龙大陆各地。
在此大乱之时，若是让各地的家族弟子舍弃了各地的产业全部调回顺昌府，一来极为不易，二来也不敢或是不愿意。以目前的形势，就算是顺昌城破，顺昌府沦陷，仍有广布各地的家族弟子伺机中兴，还能保持东山再起的元气。若是被悉数聚而歼之，那就是真正的亡族之祸了！
自由盟的《抗倭宣言》很快到了“凌波仙子”水心月的手中，她也很快作了自己有权范围内的表态。她只能赞同华映宏后面提出的几点主张并呼吁，对前面痛快淋漓一连串杀气腾腾的话，却持了保留态度。
水心月的心中，实在不明白在珍宝岛所见的沉静如海、智计过人的华映宏为何总这样一次次给人意外的感觉：以自由盟目前的情况，就算桃花宫、南宫世家、万梅山庄等势力大力支持，也没有足够的实力对付倭奴军倾三大忍门而出的忍者高手，何况这些自由盟的入盟势力各有重要之地需要分出高手坐镇?而没有这种超级力量作保证，普通的自由军将士需要付出多少性命才可能杀死一名超级高手？
因为想不明白，所以水心月感到十分好奇。因为好奇，所以她居然会在顺昌府战事紧张对峙之时，亲自到自由盟看个究竟。
一路西行，进入茂名府之后，水心月就有耳目一新的感觉——同样是战乱之世，但与大梁国被倭军侵占的地方相比，这里真的已经可以算是人间乐土：
自由盟仅仅占领茂名府不过十多天，连毗邻边境的城镇都大致恢复了热闹的景象。从普通民众的脸上，可以看到作为自由盟治下之民的信心：没有惊惶，没有不安和担忧，仿佛自由盟是天下最安全的地方！
或许，是自由军从未战败的军事奇迹给了他们这样的信心？水心月随意问了几位普通民众怕不怕战争临头？得到的答复是：现在还有谁会来攻打自由盟？自由军不去打别人，他就要烧高香！
这种民众发自内心的信心，预示着怎样的潜力？
自进入茂名府之后，一路所经过的城镇，几乎没有军队看守，没有人盘问，也没有什么入城税之类，很顺利便可自由穿行。但以水心月的灵觉，自然知道人群中有许多人有意无意地监视着像自己这样的生面孔，却并不出面干预。
从百姓口中了解到：自由军绝大部分都驻扎在城镇外的营房内，只有安全部门和内政部门的人手维系着城镇内的治安。不过几乎没有什么盗抢事件。
刚刚经历过战火，自由盟大手笔的开支进行建设，需要招揽大量的人手，几乎没有失业的情况。自由盟的金行还会提供小额贷款和短期内的生活费。如果不是真的没办法过日子，谁会愿意去当小偷盗贼？
而且还有一个重要原因：因为几乎自由盟每个人都可以开始在专门的教导下自由地习练天地诀、破虚诀这样的高深武功，人人都能来上几招，行偷抢之事被抓住后的处罚又极为严厉——自然盗抢的现象就很少、甚至可以算是绝迹了！
自由军的军纪之严，水心月也亲眼所见：官道沿途都有自由军帮着整修道路和各种设施，用其它地方还没有的特制水泥和着钢条铺路，质地坚硬如石。因为马蹄疾驰在水泥道上会打滑，还要专门掺入防滑材料进行处理。
水心月亲眼看到一个中队自由军在休息完毕复工时，一声号令，全体齐唰唰起立，没有一个有半点拖拉！那些四五品级数以上的武功高手用真气运铲开挖土石，搬运东西时施展轻功，效率比普通民众何止提高两三倍?这一切让人看来有些滑稽，又似给人一些明悟。
总之，自由盟的一切，在水心月眼中都与曾游历的华龙大陆其它地方有所不同，处处透露出一种新气象。在目前战争不绝的乱世之中，自由盟治下已经可以算是一方乐土了——或许这就是华映宏敢向倭国发出杀气腾腾的宣言的真正原因？
看见东门大街的转角处有一间“仙客来”客栈，外观古朴典雅，水心月下马走了进去……
