华龙历九九五年，正月初五，午时。
粮食危机终于让对自由盟的形势原本甚是乐观的民众意识到战争的残酷：刚开始的时候，还以为是秋氏家族的间谍在散布谣言，说自由盟已经陷入了缺粮的危机。但随着各处的米铺已明显没有存货，停止了营业，民众终于产生了恐慌。无数人开始聚集在内政院的各级机构前，要求出面澄清！
内政院不得不宣布——包括珍宝岛在内，自由盟官库的粮食确实只够再供应五天，全盟已经处于全面缺粮的困境之中！只有一些有远见的世家大族、商号和民众手中还积贮了一些存粮，但就算全部拿出来也最多能供应不超过十一天！
如此爆炸性的消息，顿时在自由盟治下产生了巨大恐慌。民以食为天，如果没有了粮食、自由盟再强大也只是一头纸老虎，怎能抵抗几大势力数百万大军的联手进攻？
昌隆城内中心广忽场，自由军举行了再次大扩军以来的首次阅兵式——城内有补充完备的曲清波第十师团、赵青思女兵师团，四个新募的预备师团。华映宏抽调了一个预备师团进行阅兵，也算是对预备役将士的检验。精挑细选出来的预备役将士再经过两天多的短暂训练，配备上全副武装的盔甲军械，战士们个个显得威武不凡，倒看不出与正规军有多大的差别来。
在巨大的中心广场上，自由军预备师团展示了队列、阵法、武技、箭术……因这些人平时就渴望着有一天能加入自由军，下过一番苦功，展现出来的军纪和精神面貌并不比任何一支正规军差，令围观的民众信心百倍——惟一缺乏的，就是战场血火洗礼后的那股杀伐之气！
“父老乡亲们！兄弟姐妹们！自由军将士们！”柳雨菲、华映宏、苗幽兰、雪纤纤、吕经纬、归元海、白思思、南宫望——“最高九人会议”中除海天青外的其余八人全数到场，自由盟盟主柳雨菲以雍容不迫的气度和动听如仙乐一般的声音开始了演讲：
“大家知道，我们的粮食只够维持十一天。是谁造成这一切？是谁封锁了自由盟各路交通线，不让一粒粮食流入？两千艘运输船满载一千多万石粮食已从欧巴出发，又是谁在珍宝海峡中意图阻止他们归来？我们面前只有三条路：一条是饿死！你们是否愿意？”
“不愿意！”四万自由军连同围观的数万民众齐声高呼！
“一条是投降，重新回到过去被奴役的生活！你们是否愿意？”柳雨菲从华映宏处学到的借演说煸情之术大展神效：要让人饿死，让人放弃自由盟中享有的种种美好生活和尊严……恐怕此时任谁也不会愿意！
“第三条，就是为自由而战！为两千万父老乡亲而战，哪怕战死沙场！你们是否愿意？”
“愿意！不自由，吾宁死！不自由，吾宁死！……”不仅四万预备役，那数万围观的民众也跟着高喊起来，声震云霄，似乎上天也被惊动，原本灰蒙蒙的云层竟似神迹一般散开一线，露出一线阳光来。
望着群情激昂的场面，华映宏不失时机地接道：“百羊城，清远城、顺德城、湛江城、百江城、梅江城、泉港城、江汉郡、玉龙郡、百夷王国……我们没有粮食，但我们的敌人手中有。我以自由军元帅名义下令：全军发动对所有来犯之敌的战斗，代号‘绝地反击’！军民一心，歼灭敌人。自由军必胜！自由盟必胜！”
“自由军必胜！自由盟必胜！……”同一天，昌隆城之外，天水城、东莞城、腾龙城、茂名城等各处都举行了规模不等的阅兵式，实则是战前动员。
借着粮食危机的激发，自由盟成功地更进一步调动了全盟军民的士气：宁愿战死，不愿饿死，更不愿投降！
在自由盟军民的心目中，谁能挡住“自由之子”华映宏率领下百万大军的步伐？
半天时间很快过去，夜幕降临。苍茫的夜色中，龙飞扬策马立在一座小丘之上，凝望着远处宝安镇的灯火，心潮起伏。
