茂名府。自由军第四军团长刘礼涛在茂名府北部地区的一百多万百姓撤到茂名城内以及茂名城以南的两座中等城镇内后，就将第四军团的所有兵力全部回撤——茂名城内驻扎两个师团、其余两座城镇各驻扎一个师团。
如果仅仅是参谋总长计无谋发出的命令，或许刘礼涛会据理力争，坚持与秋浩然、秋水涛所率领的从湛江府、顺德府南下的韵原军团、顺德军团决战——
尽管第四军团组建不久，但刘礼涛相信凭着自由军先进的军械和不断提升的单兵战力、愈发精熟的战阵配合……绝对有与秋氏玉龙军两个军团一战之力！
秋浩然的韵原军团系原珍宝师团为班底、在湛江府扩募而来，而“玉面虎”秋水涛所率的顺德军团除了各级将领外，基本上就是新军和降军，比起自由军预备役的战力都差远了！
天地诀、破虚诀阶等功诀在自由盟治下最早广为流传，掀起了大量普通民众习武的热潮。自由盟推行的民兵制度也为自由军的数次大扩军提供了大批体质和武功基础都极好的兵源。
第四军团虽是预备役转变而来，但因挑选每一名预备役战士都要通过极严格的测试，这些战士就单兵战力而言，甚至不亚于以前正规军团某些资质和悟性偏差的老兵，只是缺少战阵经验和血火的考验而已。但在经历过数次血与火的大战考验的各级将领和老兵的训练下，加上配备目前最好的装备军械、以及自由军每战必胜的骄人战绩，自由军上下将士从来士气高昴，即使与数量两倍于己的玉龙军较量，刘礼涛也绝对有把握不会战败！
耗费无数人力、物力搞个大撤退，将茂名府北部和东部方圆一百多里的地区拱手让给入侵者，这令绝大多数第四军团的将士们都不理解——但刘礼涛却下达严令：违令者军法从事！
作为自由军资格最老的将领之一，刘礼涛可以不遵从参谋总长计无谋的命令、甚至可以用“将在外君命有所不受”对柳雨菲发出的盟主令阴奉阳违——但他绝不敢违背进入“绝密二号”基地训练时、由华映宏元帅亲授的密令。
对外宣称“闭关”的华帅，对今天发生的一切似早有预料，十多天前就秘密安排好大撤退的准备，大量马车等运输工具被调到茂名府，连茂名城以东南、西南约三十余里的昭庆镇、宝安镇两座城镇，也调派了四万将士和十万珍宝岛训练有素的民工，日夜赶工扩建外城墙，如今已初具规模，足有四丈高！这一切，无不表明这场大战早在元帅的算计之中……
“自由之子”华映宏年轻、长相也甚是平凡，通常情况下也不会显露出咄咄逼人的霸气来——但没有任何一个人敢轻视他的智慧和手段，至少刘礼涛不敢！既然华映宏能够在四个多月时间内将他从一个“释奴者”的小头领造就为手握十六万大军的中将军团长，就能轻易将他治得永不翻身！大概不仅他刘礼涛本人如此想，或许这是几乎所有自由盟、自由军中人都有的想法……
“报！秋氏韵原军团、顺德军团已进入茂名府北部地区，南下三十里……”
“报！珍宝海峡中发现悬挂枫叶旗和飞龙旗的战船，距茂名府东南部海边可登陆区域六十里……”
“百姓都撤入城中安置好了么？”刘礼涛听了军报不禁感慨万分——若第四军团此时仍在北部地区力抗秋浩然，那任谁也想不到多年夙仇难解、且刚刚有过一场生死血战的龙氏家族与秋氏家族之间竟会化干戈为玉帛，联手对付自由军！
世家大族对自由盟的仇视顾忌之心，由此可见一斑。龙氏、秋氏的海上联军若从茂名府东南部地区捅上一刀，一举攻占了茂名城，第四军团除了被一举围歼之外插翅难飞！
若第四军团被歼，秋氏、龙氏联军近百万人自东向西水陆并进，腾龙港、昌隆城、东莞城……无论自由军战力有多么强悍，整条防线也会像推倒骨牌一样溃散！
“若逞一时之勇，定成千古罪人”，刘礼涛与海天青的性情有些相同，喜欢真刀实枪地拼杀，想起华映宏元帅特别给自己下达的一封密令，其中这一句措辞之厉，实在前所未闻——至此总算明白这其中的原因。
