纵是过客，久久未见，也是颇有些话聊，领队镖师注意到剑客后，当夜便邀请剑客，过来一同吃饭。
篝火旁，剑客一脸感慨，扫视一圈，发现不少人较之十年前，已经苍老了许多，镖局队伍也换了不少新人。
领队的镖师，是十年前跟在队伍最后方的青年，如今已经越发成熟，人也已至中年，胡络腮将那曾经清秀的面容遮挡。
他与那路边偶遇到的白衣剑客，聊到了过去，那曾经领队的师傅，在一次走镖中，受了重伤，最后不治而亡，他扛起大旗，担起重任，才知道这走镖，何其之难。
安抚人心，银两花销，吃食衣物，皆需他统筹，一趟下来，可是身心都折腾了一遍。
所以啊，他也染上了那老领队师傅的毛病，每走完一镖，便喜欢喝酒，必须喝得大醉淋漓，喝得昏天黑地。
也成了个老酒鬼。
他连连感叹，可惜啊，走镖途中需要保持清醒，不然他也想，和这位曾经只有一面之缘，与老师傅对坐饮过酒的神秘剑客，喝得大醉，而不只是这种不痛不痒的小酌。
剑客爽朗一笑，举着酒葫芦，祝他走镖顺利，难得遇到爱酒之人，他得意洋洋的，给对方介绍自己长期喝酒以来的心得。
他说自己发明了好几种喝法，边是说着，边示范了起来，先取来碗筷，在碗中倒酒，筷子过一下酒后，置于盐中，粘上少许盐，再溶于酒中，将酒一口饮尽，一个字...快活。
领队镖师认真记下，有些心痒痒，想快些回到县城，好大口饮酒作乐。
剑客毫无保留，颇有些倾囊相授的架势，又教领队镖师新的一招。
先取出一根辣椒，最好是西南产地的，那儿的辣椒辣味足，且带有一股特别的辣香，将辣椒放在酒碗当中，用筷子挤压，李长笑认真嘱托，说这辣椒必须搅出汁水来，里面的辣椒籽也要尽可能的压破，让里面的辣味尽可能的绽放。
在闻到辣椒香时，先是不急，先倒上一指甲盖深的陈醋，用筷子搅匀，最后的最后，才是倒入酒水，边倒边朝一边快速搅动。
领队镖师听得口水直流，眼看这剑客一口饮尽，又大喊一声痛快后，言道，辣椒的辣味能更好的发散酒味，酒意咻的一声，便是直冲脑门，浑身舒坦，冬日这般喝，两口便寒意尽除，正巧现在，也快到冬日了，有空可以试试。
镖师被剑客的喝法给惊到了，极有些跃跃欲试。
一夜畅谈。
翌日。
清早。
两方人马来到一条岔路口。
又到了分别之日，镖局领队朝那剑客挥手，竟是说出一句似曾相识的话来，他笑着和剑客说道，日后若是有机会，就去附近县城找他，他请李长笑喝酒。
剑客笑了笑，挥手告别，骑着毛驴继续北上。
......
人生便是无数场的相遇和分离。
离开了镖师队。
又行了一个月。
正是那秋冬交替之际，苦于钱财不足，剑客无奈在一座小城中打工了数日，都是些零零散散的工种，干个一天，也值不得几个钱，管钱的管事还异常刻薄，以各种理由，克扣劳工的钱财，只是恶人自有恶人磨，管事一天走夜路，不知被何处来的江湖客，暴打了一顿，在床上躺了几天，换了个新的管事，那些克扣的工钱，才能如数到账。
干了一周左右，李长笑掂了掂手中的银两，这些钱虽不多，却也够潇洒一阵子了，于是找管事辞去了工作，那管事一脸可惜，却也不阻拦，临走之时，又给了他一些吉利钱。
置换好粮酒，李长笑再度骑着驴，离开了小城，大毛驴越发沉稳，眼神中渐渐出现了暮意，寻常牲畜的寿命本就短，普通毛驴天寿在二十左右，但“美娇娘”却并非普通毛驴，它天生高智，比之寻常人还要聪明。
可悲的是，有得却又有失，从看到“美娇娘”的那一刻起，李长笑便是知道，它诞有灵智，却是天生短寿，若是不加理会，十岁便已是寿死之时。
当时谁也不曾知道，剑客动了善心，他看马棚太矮，小驴寿命太短已是过半，又灵智太高，通晓喜乐愁怨，故将它买下，带它看看外面的天地，又顺带传了几手，延息养气的功夫，小毛驴所以为那，能在北苑江自由嬉戏的功夫，便是此功。
