师一宁本侧着身垂眸点香，听闻来人，便放下手中香匙望过去笑道：“夫人快些请坐。”
不是说这位娘娘不大爱笑么。其其格心中纳罕，但落座后见一众宫人都默然退了出去，她便知这位是有要事相谈。于是，她干脆也收起了倨傲神色，正襟危坐起来。
“夫人觉着这香如何？”师一宁浅笑着解释道：“林下松风曲，炉边柏子香。这样天生天养在山林里的‘杂香’，不够金贵，原是不配用在内廷的。”
“香是好香。”其其格摸不透她的意思，不好作答，只得实话实说道：“不过太淡了些，便是熏衣也勉强。至于熏屋子，怕是不到半刻便散了。”
闻言，师一宁立时掩唇笑了，颔首道：“夫人说的不错，这香原也就是南人士子附庸风雅才用的。那夫人爱焚些什么香呢？”
“先前爱用沉光香。”其其格回道：“不过成婚后，因子徵只爱浓香，屋内便常焚馥齐香了……啊。”说到这儿，她顿住了，旋即抬眼觑着师一宁，装作不经意道：“子徵是妾夫婿的表字，娘娘怕是不知罢？”
这话其实问得十分刻意，并不巧妙，师一宁很快置之一笑道：“我晓得夫人与我头回见面，难免拘谨，不过，大可无须如此。深宫寂寥，我家并不在大都，宫中也没有族亲，是我听闻夫人性子直率爽朗，便央求福大人一定要让夫人常进宫来，陪我说说话。咱们年纪相仿，自是能够相互体谅的，夫人想说什么，但说无妨。”
福晟与师一宁间另有传信的法子，其其格早已了然。前朝与后宫迥然不同，但也是息息相关的，她虽然不快，却干涉不了什么。可方才师一宁这样直接了当，在其其格看来，简直同挑衅没什么分别。
“娘娘不在妾面前称‘本宫’，实在是抬举妾了。”其其格强压着火气，冷哼道：“娘娘虽在深宫却耳听六路，京中之事无一不晓，怕是也该晓得，我与福晟间原先并不和美。他心中另有所系，我也与他并不熟稔，新婚不久，他便抛下我去了前线……那段时日，我当真盼着他打败仗，败得他追悔莫及才好。”
蒙元姑娘是草原上肆意的风，可一旦风有了中心，便再也飞不远了。她毫不讳言道：“但当他真的打了败仗回来，看着他伤痕累累的模样，我又揪心欲死，恨不能往后替他上战场才好。女儿家既嫁了人，谁不怀揣一腔痴情呢？我亦不能免俗。幸而他留在大都这半年多，我同他才算真正交了心，他待我也愈加亲近，连府内汉女出身的侍妾与乐妓都遣了大半。可偏偏在这时候，你要见我……”
其其格直视着面前的清丽女子，几乎咬牙切齿道：“淑妃娘娘，你为何非要提点我，他到底曾对谁错付过真心呢？那个叫师杭的女人，是你的族姐啊！原该进宫的是她才对。我一看见你，便会想起她。”
即便她从未见过师杭，也猜得出姓师的汉女约莫是何模样——就是五分如师一宁的模样，五分如府内那群莺莺燕燕的模样。
福晟或许仍对过往念念不忘，对此，其其格实在难以介怀。她只能将一切归结为那女人生得太美，心机又太深。
“她在叛军中如鱼得水，靠着一张脸，连那孟开平都被勾倒了。你们师家怎么出了个这般辱没门风的东西？还是说，你也如她一般，只不过是将手腕使在了陛下身上？”
这话骂得实在是很难听了，其其格以为师一宁听了，脸上会浮现各种不自在的神色，可是她又料错了。
只见师一宁面色平静如水，依然不慌不忙道：“您若是在两年前同我说这些，我一定羞愤欲死，可惜，在宫中熬了这么久，难听话我早就听够了。夫人别忘了，我是从最微末的才人爬上来的。”
元帝后宫足有千余佳人，未有宠的，与宫女无异。她们在宫外都是家中养尊处优的闺秀，可进了宫，凡是不能忍受磋磨、不能讨陛下欢心的，就只有等死一条路。从前她于奉御楼上吹笛得幸，既是处心积虑，也是迫不得已。
