王莲芳谈起这些，真是不堪其辱。他怕死，不幸遇上孟开平这样的兵匪，竟连死都不准死得痛快——古往今来，有几个恶徒配得上动用凌迟之刑？他犯得过错还远不至于罢！
“擅自下药虽阴损了些，可老夫也是被胁迫的啊！要杀要剐自去寻师小姐，怎么能将新仇旧怨全加诸在老夫一人身上？”
王莲芳忿忿不平道：“再者，那药可是老夫习医五十载方才钻研而成的，毒性微小，不过是令他一年半载内不得生育，停了药便照旧无虞，又不是一辈子生不了……他一个年纪轻轻的汉子斤斤计较什么！”
沉令宜闻之，也不知该如何调停了。站在王莲芳的立场上想，他本无害人之心，实在是一场飞来横祸；可换而替孟开平想一想，他才是从始至终都被蒙在鼓里的那个人，师姐姐并一众人等反倒明明白白耍着他玩。
从古至今，没有男人愿意拿子孙一事开玩笑，他们宁可逼迫女人喝下各种烈性伤身的避子汤，也绝不肯从大夫那儿讨些汤药来喂给自己。因为人都是自私的、利己的，男人于此尤甚。可偏偏孟开平遇上的女人是师杭，她勇气太足，更何况二人有仇，于是师杭便在损己和损他中果断选择了后者。
沉令宜无奈想，其实师姐姐也不过是做了许多男人习以为常的事罢了。若是开平哥瞒着她下药，旁人也只会称赞开平哥明白事理、心有沟壑；可若这决断放在师姐姐身上，旁人就只会骂她狠绝无情、心思歹毒，一切都成了罪过。
其实结果并没有改变，只因为是女人，许多事情便不能做，做了也是错。
……
齐元兴为安顿各地投奔而来的才学之士，特意建造了一座礼贤馆。接下来半月，王莲芳便暂居于此馆中。
除却某些时辰要为容夫人施针请脉，大多时候王莲芳还是十分清闲自在的。他在馆中常与诸位同好探讨切磋医术，也常翻阅各类珍藏难寻的医书古籍，半月下来，自觉颇有感获，应天这一趟所行不虚。
到了四月十七那一日，容夫人顺利生产喜得麟儿，母子俱安。至此，王莲芳半悬着的心终于安稳落下。他第二日便预备着收拾行囊返徽，可不料齐元兴又发了话，嘱他们一众大夫有功必赏，须得待齐四公子办了满月酒才可离去。
王莲芳暗暗哀叹，是非之地，岂堪久留？
到了五月初，暑气将盛。一日，王莲芳正于礼贤馆中研读古方，却见军中谋士刘基朝他迈步行来，揖道：“贸然叨扰先生了，在下手中正有一集子待编，其内提及孙真人《千金要方》一书，不知可有错漏之处。还望先生一观，略作指点。”
这刘基可是齐元兴手下数一数二的幕僚，他之言，任谁也须多思量叁分。王莲芳听了这话，忙起身回道：“客气了，老朽先前曾有幸粗读过《千金要方》的唐刻本，知之一二，谈何指点？只怕是要班门弄斧了。”
刘基也是个学富五车的浙东名士，朱升荐他来任军机，足以证明他有旁人所不能及的真才实学。然而闻言，刘基仍笑眯眯道：“各人有各人的专长，在下的路子偏门些，如宋濂等人也未曾多学医道。”说着，他双手将集册递过：“劳您过目。”
王莲芳接过，可他方才翻阅两页，便眉头一皱，旋即他又看了一眼扉页，惊诧道：“露华集？这是谁的书？”
“在下亦不知。”刘基在他对面落座，摇摇头道：“这书是孟元帅托在下校对编正为集的，当时他拿来诸多零散文稿，最终理为诗赋四卷、文章乐府八卷，其中古赋古诗、律诗绝句、杂文传记、祝文祭文，无所不有。观之，文笔用法尚显稚秀，但确是好文章无疑。在下曾问过孟元帅究竟是何人所作，主笔者不在，不敢胡乱增删，不如请来应天一叙再议。可孟元帅无论如何不肯吐露半分，只道是他一情意甚笃的故人，又将此重任托于在下……”
说到这儿，刘基意味莫名地看向王莲芳，果见他脸上尽是藏不住的无措：“里头不少字句锋芒毕露，想来定是个少年意气者，再兼之字迹秀美、少许诗词暗含闺怨之意……王先生，您自徽州而来，可曾识得个这般才气斐然的年轻女子？”
情意甚笃的故人，呵。
