只消这一句话，我对他刚升起的些微好感登时便烟消云散。我不理他，继续捡起树枝专心描字，可这个讨人嫌的家伙竟然也蹲了下来，多嘴点评我的字道：“你这写的，还不如蚯蚓爬的呢。唉，同是女子，怎么就天差地别呢……”
我直觉他在拿我同旁人比，而且是个他熟识的女子，于是追问道：“那你觉得谁比我写得好？”
孟开平顿了顿，想了半晌，才摸了摸鼻尖道：“依我看，王家小姐定然比你写得好。”
我晓得王家小姐是那位正同他议亲的闺秀，我也不得不承认人家的确比我知书达理。但奇怪的是，他为何不脱口道出，反而扭扭捏捏思量许久？该不会是随口扯了个人应付我罢？
于是我心生一计，故意道：“王小姐的字谁能比得过？塾中祝先生可说了，十里八乡恐怕也寻不出胜过她的女子……”
“那老祝头胡扯！”孟开平一听，果然立刻反驳道：“城里的总管小姐难道比不过她？人家三岁开蒙，五岁作诗，七岁成章，走的是女诸生的路子，难道不比她更……“
“啊！”我微笑着朝他眨了眨眼，他才猛然意识到自己上了钩，赶忙收回余下半句，可惜早已迟了：“原来你要说的是她。”
我忍不住笑话他道：“可人家写得好与你什么相干？你写的还不如我呢！”
哪知这句话竟伤到了孟开平坚若磐石的自尊心，他听后郁郁了片刻，不过也只是片刻罢了，很快便收拾好了落寞又冲我笑道：“练枪可不比习字轻松，你们的枪法都不如我，我才不在乎呢！”
正说着，远处突然传来孟叔的大喝声，其中还夹杂着孟开平的小名。听语气，他似乎又惹祸了。
孟开平下意识往我身后躲了躲，借着树干挡住自己，压底嗓音道：“我半路逃了，没去那王小娘子家……快，老头子正冒火呢，若有人来了帮我遮掩遮掩！”
直到此刻我才明白，他原是被孟叔押去拜访却又爽约，真是唯有无耻之人才干得出这般无耻之事，教人家小娘子面子往哪里搁？
可孟开平也有歪理回我：“难道女子的脸面是脸面，男子的脸面便不是脸面了？我欢喜谁才不要旁人插手！”
后来这桩婚事果然没成。孟叔为此唉声叹气了许久，但凡提起，只要孟开平在跟前，脑壳就免不了挨上几巴掌。可是再后来，他根本没必要躲着议亲了。因为至正十三年，孟叔战死，同年，开广哥病逝。短短数月光景，开平哥接连失去了仅有的两位至亲，世上再也没人会管他欢喜谁不欢喜谁了。
很长一段时日里，我都没有见过他。爹爹为我请了位女先生教授闺学，阿娘则拘着我，不准我再满村满山跑着乱玩。等我与孟开平再见，竟已是第二年的冬日，春风远矣。
他瘦了很多，也高了很多，新衣在他身上显得略微宽大，但没人会因此觉得他孱弱可欺。这个少年方才十六岁，手下却有万余兵马之众，昌溪周边大大小小的乡镇势力都得看他的脸色过活，谁也不敢骑在他头上大呼小叫。
于是我关切地凑到他面前，规规矩矩小声祝福道：“开平哥，新年安康，岁岁平安。”
满屋流光溢彩的彩灯将他映得十分耀目，他停下与长辈们寒暄，低头温和地看向我：“令宜，岁岁平安。”说着，他从腰间取了一吊红绳系好的铜钱，像个真正的长辈一般递到我手中：“压岁钱，收着罢。”
暖色的烛火映在他眼瞳中，像天上熠熠闪烁的星子一般。这样喜庆团圆的场面，我却莫名觉得他有些忧伤。
宴将散时，我故意蹲在孟开平屋外头放炮仗，他喝完酒回来一眼便瞧见了我，于是打趣道：“坏丫头，挨着草垛点炮仗，这是要把我屋子给烧了？快往边上挪挪。”
直到此刻，我才觉得他与我的关系并没有那么冰冷遥远。怀里那一吊钱哗哗作响，我站起身，仰头问他道：“开平哥，明年咱们还会在昌溪过年吗？”
他身上是浓重的酒气，眼神却很清明：“你这是听谁说的？”
我不答，他上前拍了拍我的头，回答道：“别想太多，跟着我走就成了。”
“走去哪？”我又追问他道：“你要是把我们带沟里怎么办？”
