更阑人静之际，蒋禄在府衙门前来回踱步，眉头紧缩，心中忧虑重重。
忽有马蹄哒哒声，由远及近，踩过石板路。蒋禄耳力极佳，一听便知是自家主子的坐骑，于是急忙理了理衣衫，带着守卫迎了上去：“元帅，您可算回来了！”
孟开平先一步迅速翻身下马，随手将马鞭扔给蒋禄，然后小心翼翼地将师杭拦腰抱下了马。蒋禄紧随其后，亦步亦趋跟着侍候，又见机附在他耳边嘀嘀咕咕说了好一阵。孟开平眉头微皱，抬手，止住了他的话。
“我先送你回去。”孟开平温和地同师杭低声细语道：“不过恐怕不能多陪你了。”
师杭知他事忙，便体谅道：“不必，你且去忙你的，几步路罢了，我与青云一道回去就好。”
“夜深不便，留心脚下。”孟开平略一思索，颔首提醒道：“回去莫忘了瞧画，还有许多礼都搁在一处了，你可要细细看罢，莫要辜负了我的心意。”
师杭微笑着点头，心内暗自好笑，真是没见过这般送生辰贺礼的，仿佛要将前十六年欠的礼一并补给她才算满意。
目送师杭走远，孟开平的脸色瞬间便阴沉下来。蒋禄见状，再次上前道：“元帅，那福晟不仅遣使前来，还带来了一位高丽女子……”
孟开平冷冷撇了他一眼：“这种话，我若不拦你，是要在夫人面前说？”
蒋禄当即胆寒道：“不敢，属下再不敢了！”他觑了眼孟开平的神色，硬着头皮继续道：“只是那使者来时口出狂言，属下实不敢擅作主张，还请元帅定夺。”
孟开平不欲与他多言，抬步便往正厅而去。
这厢，师杭揣着满怀的心事回到露华阁中。她更了套轻便衣裙，又卸了头上沉甸甸的钗环，甫一坐下，青云便将系着红绸的画卷取来了。
画卷展开，坡石用披麻皴，笔墨疏朗萧淡，意境荒寒空寂。果真是好画。倪瓒是连她爹娘都尤为推崇的山水大师，孟开平此番投其所好足以算作是正中下怀，也可见其花了心思。师杭细赏了赏画，倍感珍爱，但同时心中也不免诧异——倪瓒素来清高，孟开平又是如何得了这画的呢？难不成是以重金赎买得来的？
不过这样的困惑也只是一闪而过罢了，倪瓒四处云游，行踪不定。思及此，师杭不禁轻笑一声，那家伙还同她夸口，若喜欢，往后再想寻什么金石字画只管知会他一声便好，不管再难集的物件，他都有法子替她弄来。殊不知这般隐逸之士最难琢磨，若无缘分，能得此一幅已算三生有幸。
当夜，孟开平回来得极晚，师杭睡得昏沉，也不知他究竟几时几刻睡下的。第二日，师杭原本瞧他面色无异，可待她问及昨夜何事时，孟开平却道：“福晟派了使者来，言辞污秽，令人不齿。筠娘，我已查明了，上回你遇险也与福晟有关。狡兔死，走狗烹，那律塞台吉之女便是为他所杀。此去建德，我定不会轻饶他。”
师杭心中犹若惊雷炸响，可不论她如何追问，孟开平却再不肯多言。
岁月静好终究要被揭过了，她隐隐觉得这场美梦似乎到了该醒的时候。如此又过了半月余，恰逢三月初一，师杭想去寺中求签，孟开平却不肯同行，于是她只得带了青云一道。
奇怪的是，签已求罢，师杭在寺中绕了半晌，却没寻到解签的师父。正欲回返，却见一道熟悉身影映入眼帘。
“朱先生？”
弥勒殿中，青烟袅袅。朱升坐于蒲团之上，微笑望向她道：“但有疑窦，问之何妨？”
原来他才是为她解签之人，师杭深吸一口气，也跪在蒲团上问道：“此去建德，还有何人随行？”
朱升答道：“旁人都是孟开平身边多年亲信，唯有一人与众不同——平章将齐文忠任为亲军左副都指挥，此人是他外甥，既让他为前锋作战，可见被寄予厚望。”
师杭冷笑两声道：“任人唯亲。”
朱升却摇摇头道：“齐元兴身边尽是璞玉般惊才绝艳的少年郎君，筠丫头，齐文忠同黄珏一般并不逊于孟开平，他只是缺少磨练罢了。军中另有齐文正、郭英等人，日后你会见识到的。”
师杭沉吟片刻，又问道：“先生也同行？”
朱升颔首。
