“你与齐文正同镇江西，分明他与齐元兴更亲近，齐元兴却一力让他做你的副手，这些你都想过吗？前日我见了他夫人，通身穿戴怕是连容夫人都比不上。你不是齐元兴义子，而齐文正不光名正言顺占了一个齐字，他身上还真正流着齐家血脉。他们叔侄俩要是长久和睦，神佛庇佑；一旦翻脸，头一个要除的就是你。你夹在当中，近了一个又远了另一个，江西的头把交椅还能坐多久？”
“不管你信或不信，建德那把火不是我放的。粮草关乎全城百姓，我没那么狠心，阿缨也没那么大胆量。我去了应天是否会受罚，料你心里也没底，邀我之言且不必再说。”
“师家仍忠于元廷，我叁妹贵为淑妃，宠冠六宫。至于杭家，阖族流亡，踪迹未明……你虽爱重我，但我的身份比起当初更加难堪。囹圄若死囚，好歹还能祈求天下大赦这一线生机，我能祈求什么？”
“女学女官，入学参政，千古变局必得立新朝方能筹设。可我没本事让容夫人言听计从，更没本事让你们齐丞相另眼相待。幕府名士不知凡几，朱先生也仅是其一而已。”
“他不是你，一个女人，他不会看得起我的。”
师杭心有戚戚，越说越急，越说越怕。
她想拉绿玉和阿弟脱身，可是不行了。符光与孟开平环环相扣，念着李夫人，她的忧虑就算只是杞人忧天也不得不说。
师杭希望孟开平听后能多些警觉，不要那么天真地靠一个口头的‘义’字就把性命赊在别家账上。假使某日被算计做了糊涂鬼，配不上他肝胆半生。
她不想死，也不想他死。
烛光略暗，孟开平面上的神情有些阴翳。他以手支额，沉吟良久。奈何，并无万全之策。
师杭说的这番话，每一句都刻在了脑海中。教他与丞相离心，与齐文正争权？他做不到。
百战不屈，卒全忠义。外敌尚在虎视眈眈，怎能先与同袍反目内讧？
惜命归惜命，提防归提防，哪怕终有一日刀剑相向，先动手的也绝不会是他。这是为臣的底线。
除此之外，杭家的事堵在喉间，教他时常惴惴难安。
孟开平还没想好如何同师杭开口。她舅舅那人的脾性，他也算领教一二，清傲高洁不足以概，怕是还得添上叁分深闭固拒、叁分疾恶如仇。要使杭大人松口服软，许是得去南海普陀请来观音大士的玉净瓶点化，棘手得很。
当下，他唯一能给她明确答复的唯有一桩事——
“建德的火烧得蹊跷。沐恩他们气昏了头才疑心是你，我从没这般想过。”孟开平顿了顿，“我甚至敢断言，这火必是福晟所为。”
师杭闻言大惊：“你有凭证？”
孟开平摇头，但语气笃定：“无须凭证。除他，你可惹不上雇凶杀人的仇家。”
师杭语塞。其实她有过估量，巧合太多，线索隐隐约约指向福晟，绿玉遇险恐怕也与他脱不了干系。
但她对他，同病相怜，难免存有一丝歉疚。
“凡事皆有因果。谈及婚约，终究是我对不住他。”师杭追忆长叹，“金陵被围，两家本该守望相助，我爹爹却因自顾不暇无力出兵搭救……他吃了很多苦，我不恨他。”
言下之意，竟是不愿深究了。孟开平忿忿咬牙道：“别发傻了，你何尝对不住他？婚约早已作废，便是你为他守贞，他也不会娶你。金陵的局势摆在那儿，你爹派再多人去都是投石填海，徒劳无功。福晟恨我才连带上恨你，只要我不痛快，他就舒畅痛快了！”
“你无害他之心，他却有害你之意。你想息事宁人，既往不咎，他肯吗？他不会放过咱们的！”
各人立场不同，师杭心烦意乱，不愿与孟开平多论此事，起身欲走。
“筠娘。”孟开平一把拽回她，盯住她的双眸，“你怕了。”
是，她怕了。
师杭紧紧抿唇，有点想哭。但是，哭有什么用呢？难道她现下涕泗横流地痛哭一场，福晟就能大发善心放过他们了吗？
她从不曾作恶害人，却被杀手时时惦记着。她承受不住再一次失去亲人的痛苦了。他们此刻的踪迹，福晟是否已经知晓，又是否在暗处静待时机呢？
师杭骤觉毛骨悚然，好似有一双怨毒的眼在背后如影随形。她微微打了个冷颤。
