“元帅，有一事，末将揣在心里许久，今日斗胆启口，实是肺腑之言，哪怕犯上坐罪亦无悔。”
“何事？”孟开平抬眸看向他，“你我之间又无外人，但说无妨。”
袁复犹豫片刻后道：“咱们早知鄱阳降将不可轻信，齐文正平素为人心细如发，又与他们往来相交甚密，难道连一丝风声都不知？”
孟开平眸光渐深，袁复自顾自道：“这是其一。其二，有反心的带兵出城，齐元帅偏就不在城中，怎生了这般巧合的事？环环相扣，独善其身，城陷与否都碍不着他什么……”
袁复轻嗤一声：“哼，要真是运气，我老袁无话可说。”
事关重大，袁复的揣测点到为止。孟开平略一思量，不动声色道：“此言断不可与第三人提及。他岳丈谢元帅才立大功，眼下上折弹劾，有攻讦谋私之嫌。”
袁复愣怔，隐约猜出孟开平其实同样早有疑心。只是碍于情面，更无实证，奈何不了那人罢了。
“大丈夫光明磊落，何至于此！”袁复砸拳愤概，忽而忆起一事，肃声道，“铁冠道人年初卜卦，卦辞上言，‘重臣有变，宜提防’。难道说的是他？”
面对袁复的怒意，孟开平给不出准话。人心隔肚皮，他最亲近的兄弟都死去了，余下的，不知谁会是披着人皮的禽兽。
两场雪后，转过年关，日子过得飞快。正月里，孟开平并无走亲访友之意，但因记挂师杭舅父一家，他还是早早备下了节礼，预备元宵前亲自登门走一趟。结果还没出正月，应天就出了大事。
元帅邵荣与参政赵继祖谋反，伏兵暗杀齐元兴，欲要取而代之。不想却为部下宋检校告发，密谋败露，双双被擒，铁证如山。
此桩祸事如惊雷炸响，震得整个应天一时间风声鹤唳。不论官阶高低，人人自顾不暇。
齐元兴收到密报便即刻下令擒拿，当面责问，涉事之人全都服罪。首犯邵荣认得太过坦荡，毫不畏死，甚至唯求速死，可到了这般地步，齐元兴却犯了难，迟迟给不出决断。只好先将众逆臣关押，教他们听候发落。
邵荣是红巾元老、渡江勋旧，从郭子兴自濠州起兵开始，他一路为濠州人马南征北战，立下了汗马功劳。而今他贵为中书省平章政事，位次仅列于齐元兴之下，威望甚重。杀之，齐元兴有愧，留之，后患无穷也。
孟开平被召去国公府前，袁复特来寻他，愁眉不展道：“国公召集诸将，想是念及邵荣功劳，不欲立诛，元帅以为如何？”
孟开平一见他，早知他的来意：“你是来探我口风的。”
旁人初初听闻此讯，生怕被牵连大祸临头，唯恐避之不及，可袁复却直言道：“末将早年就是投在邵元帅麾下，承他昔年相助，龙湾之战才得生还，恩同再造。邵荣他刚平定处州之乱，果勇善战，战功赫赫，何不如从轻发落？末将在国公面前说不上话，恳请您能……”
然而孟开平却一抬手，止住了他的请求。
关于邵荣的反因，军中众说纷纭。有人说，邵荣自回应天复命后，恃功骄横，常常愤出怨言，渐生觊觎之心。他不满连年出外，多受劳苦，与妻儿分隔两地，不能相守，所以作此图谋。也有人说，他是见不惯齐元兴打压郭子兴旧部，提拔嫡系新贵，这才对主公倒戈相向。
可不管因何缘由起了反心，不忠，就是绝不可触的忌讳。功劳再大、苦衷再多也难逃一死。
孟开平不愿多谈此事，他理了理衣袍，抬步欲要离府。没想到袁复尚不死心，切切跟上去道：“元帅留步！末将还有一言——”
“国公早年曾投在郭帅麾下，与邵荣同起濠州。假使郭帅仍在，饶是邵荣他犯了重罪，想来也必定会手下留情，饶他一命。再者，如若国公当真严惩邵荣，法不容情，此举岂非令濠州红巾军弟兄寒心……”
孟开平猛地顿步，回首，眸光锐利如刀。
袁复被他这一眼摄住，霎时僵在原地，整个人手足无措。
下一瞬，他就明明白白望见孟开平开口，声轻字重，寒津津说了这样一句话——
他说：“袁复，你忘了，陈埜先是我亲手杀的。”
