“你如此想便对了。”孟开平赞许道：“平章为你取字‘沐恩’，便是为了让你时刻感念他的恩情，再加上你有容夫人庇护，根本无需畏惧黄珏。”
两个少年躺在枯黄的草地上闲聊，仰头看着夜空中柔亮的月色，静听林间潺潺溪流，一时感慨万千。
孟开平顺手摘了片叶子，迭在唇边吹响。
那声音悠悠扬扬的，越飘越远，似乎是徽州那边的小调。齐闻道忍不住打起了拍子，和调唱了曲《临江仙》。
“……忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。”
“……二十余年如一梦，此生虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔歌起叁更。”
少年郎的声音沙哑低沉却又柔肠百转，一曲毕，两人皆意犹未尽。
“孟开平，那你呢，你又靠谁庇护？”
齐闻道不唱了，揉了揉眼角，复又开口问道：“义父将‘徽’字赐给你，明摆着想让你成为他的左膀右臂，难道你就一点儿不动心吗？”
如果有一天义父当了皇帝，定会毫不吝啬封他们这些兄弟和义子们做大官的，他坚信这一点。
然而，孟开平不急不慢地丢开叶子，肃声道：“方才巡营，我又下令杀了叁个人。我本以为今日是不必杀人的，可是不行。”
杀人这件事会上瘾，只要有了第一次，往后的每一次都不会再心慈手软。
“他们都有苦衷，可我不能听信。当年我大哥死，就是因为下头的人生了不轨之心，瞒报军情。”
那叁个人他必须杀，带兵打仗，仁慈只会害人害己。这是用他兄长的死换来的教训。
“有时静下来想一想，从十六岁起，我的日子里好似只剩下这一件必做之事。”
孟开平望着自己的双手，极度平静道：“我不知道自己能不能放下权力，但这满手的血，这辈子应当是洗不净了。”
说起杀人，齐闻道也深吸一口气道：“我上回杀了个斥候——第一次亲手杀人，用箭。当时全被新鲜刺激冲昏了头，可晚上躺在榻上一想，脑子里全是那个人死前的眼神，怎么也忘不了。”
“后来义父夸我眼力好，旁人都没发觉那斥候，独我发觉了……如今再想，即便重来一次，我照样不会手软。”
“我们这些亡命之徒是一定不会有来生的。”
孟开平饮完最后一口酒，面色微醺，万分肯定道：“神佛绝不会宽恕我的罪孽。”
愈是乱世，愈是教派盛行，可见只是自欺欺人罢了。他只能劝慰自己，每一次破杀戒，都只是为了早些结束这片混沌乱世，还贫苦百姓们一片清平盛世。
“算了，不说这些了！”
齐闻道站起身，拍了拍屁股，望了眼山下头的大营，强作欢喜道：“等仗打完了，你有想过去哪儿吗？我是一定不要待在军中了，去庙里撞钟都比这儿好。”
去哪……
孟开平闭上眼睛细想。
河山大好，他已去过许多地方了，待到烽火散尽时，天下景色会更加锦绣壮阔。
可他唯有一处魂系之地。
*
至正四年是齐家的惨事，而那一年的瘟疫，同样没有饶过孟开平的母亲。
他记得，阿娘躺在床上奄奄一息时，朝廷的宣抚官又来挨家挨户收取赋税。六岁的他被爹爹和大哥护在身后，望着那一张张道貌岸然的嘴脸，只觉得贪婪可怖。
那群人原本是皇帝从大都派下来赈灾济贫的，可到了地方后，却勾结当地贪官污吏一同欺压百姓。他们以村中白事过多为由，又是打又是骂，强行夺走了家中最后一点儿银两——那原是为阿娘抓药用的。
阿娘只一日未曾吃药便咽气了，身上蒙着刺目的白布。窗外，枯藤老树昏鸦，夕阳西下，年幼的孟开平愣愣地守在榻边，听外头孩童们故意编出的歌谣。
“奉使来时惊天动地，奉使去时乌天黑地，官吏都欢天喜地，百姓却哭天抢地……”
于是他止不住想，如果那些人不来，阿娘吃了药或许便好了。
往后的每个白日里，她还会牵着他上山采茶，温柔地教他认各式各样的果子；夜深时分，她还会在灯下一边唱曲子哄他入睡，一边替他和大哥缝补刮破的衣衫。
可是现在，一切都没了。
是谁害死了他的阿娘？
是奉使，是派遣奉使的元帝。
