师伯彦无奈哄道：“夫人，你的心结太重了。阿筠有她自己的人生，你不能将自己未竟的心愿强加到她身上。”
他可以万事皆顺妻女，但他改变不了世俗的规矩。即便阿筠日后成了位“女诸生”，她也不能参加科举，更不能为官作宰。
“再近些说，除却诗词歌赋，琴棋书画，她也该精于女红闺仪。”师伯彦苦心劝道：“你若想让她嫁人，富贵之家，哪有不看这些的呢？交友、议亲之时，没人会和姑娘家谈古论今，不通这些是会让人背地里嘲笑的。”
“还有，阿筠不能在外求学，她必须待在府里。每月我会派人来石门接朱先生去杭州城，此处没有女弟子，外头的风言风语会害了她。”对于这一点，师伯彦十分坚定，负手而立道。
夫君说的入情入理，显然也是为了女儿好。杭宓掩面坐下，半晌，颓然道：“我可以让她成为世家贵女中的模范，那些东西我自小就学，我也会教给她……但我不忍心让她抬头所见永远是四四方方的天！”
师伯彦也随着妻子坐下，轻轻揽过她的肩，郑重道：“不会的，我绝不阻拦她的学业与志向。”
“日后，无论她想读什么样的书、赏什么样的画，我都会尽力为她寻来。有师家与杭家百年底蕴为她铺陈，她一定会是个才学出众、心有沟壑的女子。”
最终，杭宓妥协了，因为她除了妥协别无办法。
女子的自由是有限的，她只能为女儿构出自家府邸那一方小天地。一旦踏出府门，她们都要接受世俗的审判。
*
之后数年，她亲眼看着女儿日渐长大，见过阿筠的每个人都会赞其貌美乖巧、聪慧好学，一切正如她的期许。
师杭七岁时，师伯彦调任徽州。两年后，杭宓再次有孕。
这次身孕来得太过意外。当年生产后，大夫曾说她伤了身子不易再孕，因此她才将一切都寄托在女儿身上。
腹中胎儿尚不知是男是女，杭宓却想，不论男女，往后她依旧会更疼爱阿筠。
她担心阿筠接受不了突如其来的弟弟妹妹，便想着同她谈谈心。可那时，年幼的师杭听闻此讯后，只十分平静道：“阿娘，我希望您能给我添个弟弟。”
杭宓一怔，忙追问道：“为何如此想？妹妹不好吗？”
“妹妹也很好。”师杭顿了顿，细声细语解释道：“只是爹爹那日将我作的诗拿给翰林王大人看，王大人一直唉声叹气的，爹爹问他缘故，他却说若我是个男儿过两年便能入闱科考了，可惜我是女孩……”
“所以我想，如果有个弟弟，爹娘像教导我一般用心教导他，说不定日后便可以金榜提名、光耀门楣。”
尽管她也姓师，可她的名姓永远不可能列在金榜上。待她成亲，她的姓氏前头还会冠上别家的姓氏，然后将本名舍去，变为一个冷冰冰的“氏”字。
“还有，先前我同阿宁姐姐在院子里玩步打球，恰巧她兄长骑马回来，说步打球没意思，比马球射柳差多了。”
说起这些，小姑娘的眸中尽是向往之色：“如果我有个弟弟，等他长大了就可以教我射柳、打马球……对了，听说清江楼的鳜鱼还有烟雨楼的酒酿是徽州一绝，到时让他陪着我去，爹爹就不用担心了。”
当下，杭宓心中钝痛。她再也听不下去了，只能一把将女儿搂在怀里。
原来她还是错了，她根本没法替女儿挡尽四面八方袭来的偏见、质疑和不公。
母亲当年说过的，冲出桎梏需要付出代价，她终究舍不得让女儿做一个殉道者。
“傻姑娘，你有弟弟也去不成烟雨楼。”杭宓强作欢颜，哽咽道：“他若敢去，你爹准要把他的腿打折。”
师杭仍懵懵懂懂不解其意，杭宓却拉着她的小手贴在自己的面颊上，倏然落泪：“放心，阿娘会为你生个弟弟的。不求他金榜题名光耀门楣，只求他长大后能保护你……”
往后让他蒙你父亲的荫庇，在官场上行走，不论职位多高，至少能为你增添一丝底气。
“阿娘，那我能做什么呢？”师杭窝在母亲怀中，喃喃自语道：“我喜欢读书，也只会读书……可阿宁姐姐说我懂得越多，人家越觉得我清高，不适合娶回家当娘子。”
