“贤弟聪慧，上任之前对青城的境况不会没有了解吧？”邓赐久说。
“青城位于川西平原之边缘，乃风景秀丽、物产富饶的鱼米之乡，人民生活富裕。兄台任上，一定捞了不少油水吧。哈、哈！”
王琰打着哈哈说道。
“青城富庶不假，贤弟若想刮点地皮、打点秋风也只是举手之劳的事，不费吹灰之力啊！”
邓赐久不甘示弱的回击，却又话锋一转：“然青城四周匪盗如毛，民风刁劣、淫乱无比，吵闹、斗殴、乱伦、凶杀、抢劫之事层出不穷，弄得愚兄早已是焦头烂额了！”
看来两个读书人都是心怀鬼胎，用言语试探着对方。
王琰是想从邓赐久口中套出一些有关刁刘氏的情况，检测一下他是否是个与刁刘氏同流合污的官吏。
邓知县在卸任前也想对继任者诉诉自家多年的苦衷，对年青人做一些告诫和帮助，但又不知这新任的青年是何来头？
如是发生了以上的一段对话。
还是王琰年少气盛、无所畏惧，率先撕破了帷幕。
“仁兄惧怕的可能还是那个刁刘氏吧？据京城中的一些前辈告知，并小弟此行一路上所见所闻，就是这个恶妇把好端端的一个青城县搅和得昏天黑地、污七八糟。”
接着王琰把他所知道的有关刁刘氏的事迹简述了一遍，又说道：“我想仁兄也是因为这个原因才决定弃官归隐的吧？”
“贤弟说得一点不差，如今愚兄已被她折腾得筋疲力尽，再没有精力做这个倒霉的劳什子官了。”
“小弟有一事不明，要在兄台面前请教，这个刁刘氏不过是个民间妇人，为何有偌大的能力，叫官府也奈何她不得？”
“贤弟有所不知，这个刁刘氏是个心狠手辣之人，性格恶毒，其为人处事，有一大特点：欲办之事必当办成，欲得之物定要得之，所恶之人必当除之。为达其目的，可以不择手段，明仗抢夺、暗杀绑架、栽赃陷害，无所不为。起初只是仗着自家派系有成，干一些劫富济贫的小买卖。后来和土匪孙二虎办了喜事，当了夫人，势力愈发不可收拾，坏事愈做愈多。青城百姓，敢怒不敢言，为求自保，有些人只得听命于她，做了她的帮凶和傀儡。还有一些人，看着惹不起，就退避三舍，明哲保身，对其恶行不闻不问了之。”
“老百姓无权、无势、无武力，惧怕于她，还情有可原。那么官府为何也如此迁就于她呢？”
“哎！一言难尽。待贤弟上任后就有体会，只要官府行为对她稍有不利，即刻青城山上的土匪就蠢蠢欲动，打家劫舍、拦路抢劫、杀人放火的事情就会猛增。民间打架斗殴、奸杀妇女、谋杀亲夫的案件也就增多。弄得整个青城鸡犬不宁，人民怨声载道，也把官府折腾得焦头烂额。最后无奈还是得请她出来收拾局面。这又是何苦呢！因此各任县令为保地方安宁，人民安居乐业，也就屈从于她。宁可牺牲几个无辜良善，也在所不惜。这个‘十里香’谋杀亲夫的案件，就是个最好的例子，王玉姑是否就是杀人的凶犯，尚未调查清楚，也不遵刑律规定之报批程序，就要匆匆忙忙的剐掉，又有谁敢出来阻拦呢！不是你贤弟讨得一纸刑部公文，早到了一步，那‘十里香’早已是被剐成副骨架了。”
“现既已查明这刁刘氏乃一切劣行的罪魁祸首，为何不将她逮捕归案，绳之于法呢？”
“谈何容易呀！这刁刘氏出道已有十年之久，也经历了七、八任县令，那一任不想把这颗毒瘤铲除，可惜俱都失败，究其原因：一是她势力宏大，在她当土匪的那五、六年里，官府也曾几次派兵围剿，花费了许多人力和钱财，却把土匪剿得愈来愈强大，最后文官、武将们一个个背负着治境无方的罪名被撤职罢官了。最惨痛的是四年前，那时她刚刚洗手从良当了刁夫人，本县罗知县看她没了兵卒喽蚁，是个斩草除根的大好时机，就派了两个女杀手，夜间潜入刁府，意欲诛杀于她，不料非但这两个女杀手失败，性器官被悬于县府门上，就连第二天夜里罗老爷的首级也不翼而飞。试想以后还有谁敢与她作对呢！”
