远远地，就看到柴五娘领着桃儿和两个儿子，站在了护宅沟的边缘。吊桥，早已放下，就等着杏儿的归来。那副样子，痴痴地，一动不动，就跟一块化石似的。贺掌柜的就叹道：“从得知你受伤那天开始，她就每天都站在这护宅沟边，说是要等你回来。”
杏儿忍不住热泪盈眶，脑子里然蹦出这样的一个词来：望女石！可怜天下父母心啊！尤其，是那颗慈母心，乃是这天下最无私，最伟大的，也是最让人感动的！
“阿娘，我回来了！”还没有过吊桥，杏儿就下了马车，然后用手提着裙角，飞一样奔向对岸。以此，向阿娘表明，她的身子好好的，可以走可以跳也可以跑，好让阿娘安心。
柴五娘听到女儿的声音，猛然从痴呆的状态中清醒过来，张开双臂迎了上去：“杏儿啊，我的乖女儿，你终于回来了！平安回来，那就好，回来就好！”
至于女儿是否毁容，她已经不去想，或者说是麻木了！自从女儿六岁那年，成了方圆百里出名的“丑丫头”之后，她的心就已经麻木了，似乎不知道疼了！不知道在意了，也不知道难过了！
毁容了又如何，好过没有命了，好过清白被人给毁了！大不了日后就给她招一个上门女婿，从齐正梁他们几个中选一个，其实也不错。最起码，齐正梁、崔潮生、丁兴旺等几个小伙子，都是知根知底的，人品样貌和身体也都很不错。只是，如果杏儿找了这样的一个人，就甭想那泼天的富贵了！
柴五娘紧紧的抱着女儿，泪水无声落下，并没有哭出声来。杏儿不知道阿娘此时心中所想，如果知道的话，或许也要赞叹一声：阿娘的眼光，确实不错！崔潮生几个，那都是棒小伙子，配她这个货真价实的丑丫头，那可是绰绰有余了！
只是，阿娘啊，如今你的女儿这么的丑，人家能心甘情愿么？没有爱情的婚姻，不能灵*交融的婚姻，她宁愿不要！再度变成丑丫头，而且即便是涂了沈捷上次送的那种药膏，依然只能恢复一成容貌的丑丫头，杏儿表示压力山大。
她暗暗的下了一个决心：这一辈子，就做个单身贵族吧！如果沈捷一去不回，那么她就打算为他“守节”；如果他能够安然回来，她跟他之间也注定不可能在一起，即便她的容颜可以恢复如初，两人的年龄和身份地位也有着巨大的差距。和他之间没有可能，她也没有信心顶着一脸的伤疤和一身的伤疤，跟别的男人成亲生娃！
大家不知道她心里所想，只看到她一脸的平静，语气中甚至还带了点笑意。就觉得，这孩子恐怕真的想开了，不在意了！就都将心里悬在半空中的大石，给放了下来，在陶然居上空飘荡了好几天的阴霾，悄然撕裂了一个口子。压抑沉闷的气氛，渐渐消散开去。
杏儿回来了，她自己对她的伤疤，表现得一副满不在乎的样子。家里的人，也就绝口不提。村里人纷纷来探望，也被那壕沟吊桥阻挡在了对岸，柴五娘言之凿凿：“杏儿要疗伤，她三伯和孩子们要安心读书，都不能打扰！”
村里人，淳朴倒是淳朴，可是杏儿说的没错，这村里的人，有时候淳朴过头了！好多时候，总有那么一些人，会有意无意的，专门说些戳人心窝中的话。过去，杏儿的名字，都被人忘光了，说起杏儿，见到杏儿，有几个人不是把“丑丫头”挂在嘴边？
孩子脸上有疤痕，已经够可怜的了，村里人还开口闭口的，叫什么“丑丫头”，这确实淳朴过头了！实在，难以让人接受！柴五娘的心里，有一种很奇特的感觉，她觉着自己对乡村的某些恶习，相当的看不惯。似乎，跟她小时候的生活，有很大的关系。莫非，她来自富贵之家？
对十岁以前的记忆，完全没有印象的柴五娘，忽然疑窦顿生。对于自己的身世，有了某种很奇怪的感觉。
杏儿回来的第二天，就安排人手修建书院，取名为陶然居书院。这是一个二进的宅子，一进是书院，二进是给夫子住的地方。书院，又分为东院和北院，东院是男子学堂，北院是女子学堂。
