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鹿特市的夜晚也不算非常寂静，除非在万里无云的日子里，否则城市的灯光照在云层上，犹如一片淡淡橘红色的纱布罩在城市上空。在那样的天气里，天空中划过的每一道影子几乎都十分明显，若是十分凑巧碰上大半夜警笛响起划过橘红色夜空，那个场景简直就像拍灾难或者犯罪电影一样。
不过这种场景已经很少见了，这一二十年里，治安条件得到了很大的改善。要是放在以前，就连出门看个戏都有被抢劫的风险，要是碰上了穷凶极恶之人，甚至可能命陨街头。
而将目光放远，看向城市的周围，一切又回归于自然，而且自然资源十分丰厚，林海中不时出现一片片的湖泊，有如泪珠洒在大地上。那些带有空地的湖畔经常都能吸引各式各样来体验露营的人，有人说天气好的时候甚至能瞥见星海。除了这样的免费露营地之外，有一些酒店也选址在依山傍水处，他们一般以桑拿为主，并加以一些别的设施以供人们度假消遣。
这些休闲用的建筑物离市中心不算远，驱车至多两小时，而且对于大部分人来说桑拿加湖泊这对组合就是天造地设，不算昂贵的价格使得不少人慕名前来休闲。如果碰上有钱的主，那些酒店的所有者一般都会在附近修上自己的公寓楼，或者阔气一点的，一个庄园。肖农湖畔的巴特略庄园就是其中一个，而且是其中比较豪华的一个。
赫尔泰家族入主巴特略庄园有一点年岁了。早年间，那是很早的事情了，家族的前几代家主通过实业积攒了大量的财富，再加上赫尔泰一家都是以辈出善人而享誉大众，历代家主都不忘回馈养育了庄园的鹿特市。
他们大多热衷于慈善，而且是全心全意不掺假的投入，同时家族的产业也提供了大量的工作岗位，赫尔泰一家的声望在人民心中水涨船高。于是乎，作为赫尔泰一家生活居住的巴特略庄园的规模，也被建设得越来越大，逐渐成为比较有名的庄园，甚至有成为鹿特市的城市名片之势。
不过不出意外的话，一定发生了意外，也许是世风日下人心不古，也许是树大招风受人嫉妒，吸收了越来越多的居民的鹿特市，在这小半个世纪中，也逐渐深陷泥潭，离它最初的善良行将渐远。它的治安状况那是每况愈下，人们抛弃着往日引以为豪的品质，淡化着城市的榜样，最终就连赫赫有名的赫尔泰一家也不能幸免，而整个家族也在一场场变故之后走向了完全不同的道路。
最后一根稻草大约是在十多年前的一个稀疏平常的周末晚上，终于落在了赫尔泰家族头上。当时发生了一起枪击抢劫案，家主布鲁斯.赫尔泰与他的夫人玛莎.韦恩，与弟弟克拉克.赫尔泰和弟媳戴安娜.普林斯，在看完电影后回家途中，被纷纷射杀在路边的商店边上。唯独布鲁斯十多岁的长子亨瑞克，由于歹徒的“仅剩的、最后的一点理智与良知“而活了下来。
听说亨瑞克当时坐在警局冰冷的空调下，对着晃眼的白灯，喝着难以下咽的咖啡，录了几十分钟的笔录，警员们甚至一时间不知道通知赫尔泰一家的哪位成员。
这对于整个家族都是沉痛的打击，心智未成熟的亨瑞克加上尚且年幼的几个弟弟妹妹面对如此悲恸早就丧失了判断能力。最后只得在管家树先生的扶持下做出内收的策略，不再过多向外展露锋芒，优先专心度过难关。
从此之后，赫尔泰一家转出了不少产业，从一些领域收回触手。随着收入减少，名望下降，家族也不再热衷于旧日奉为圭臬的慈善，只是仅仅作为一个只履行普通义务的公民集体而存在于世罢了。
于是一段时间过后，市面上开始流传着少主亨瑞克内心投奔黑暗面并且付诸于犯罪的流言，也有年轻人备受打击逐渐懦弱而丢盔弃甲的蜚语，甚至还有各大家族瓜分赫尔泰的遗产的魔幻写实传记，各式各样的传言充斥着报纸故事汇。不过苦于没有实质性证明材料，久而久之，无论是褒义还是贬义的议论都纷纷避开了这个遭遇不幸的家族，放过了这几位饱受痛苦的小孩。
