抗曰：“彼专以德，我专以暴，是彼将不战而服我也。
今宜各保疆界而已，无求细利。”
众将领命。
忽报吴主遣使来到，抗接入问之。
使曰：“天子传谕将军：作急进兵，勿使晋人先入。”
抗曰：“汝先回，吾随有疏章上奏。”
使人辞去，抗即草疏遣人赍到建业。
近臣呈上，皓拆观其疏，疏中备言晋未可伐之状，且劝吴主修德慎罚，以安内为念，不当以黩武为事。
吴主览毕，大怒曰：“朕闻抗在边境与敌人相通，今果然矣！”遂遣使罢其兵权，降为司马，却令左将军孙冀代领其军。
群臣皆不敢谏。
吴主皓自改元建衡，至凤凰元年，恣意妄为，穷兵屯戍，上下无不嗟怨。
丞相万彧、将军留平、大司农楼玄三人见皓无道，直言苦谏，皆被所杀。
前后十余年，杀忠臣四十余人。
皓出入常带铁骑五万。
群臣恐怖，莫敢奈何。
却说羊祜闻陆抗罢兵，孙皓失德，见吴有可乘之机，乃作表遣人往洛阳请伐吴。
其略曰：“夫期运虽天所授，而功业必因人而成。
今江淮之险，不如剑阁；孙皓之暴，过于刘禅；吴人之困，甚于巴蜀，而大晋兵力，盛于往时：不于此际平一四海，而更阻兵相守，使天下困于征戍，经历盛衰，不可长久也。”
司马炎观表，大喜，便令兴师。
贾充、荀顗、冯紞三人，力言不可，炎因此不行。
祜闻上不允其请，叹曰：“天下不如意事，十常八九。
今天与不取，岂不大可惜哉！”至咸宁四年，羊祜入朝，奏辞归乡养病。
炎间曰：“卿有何安邦之策，以教寡人？”祜曰：“孙皓暴虐已甚，于今可不战而克。
若皓不幸而殁，更立贤君，则吴非陛下所能得也。”
炎大悟曰：“卿今便提兵往伐，若何？”祜曰：“臣年老多病，不堪当此任。
陛下另选智勇之士可也。”
遂辞炎而归。
是年十一月，羊祜病危，司马炎车驾亲临其家问安。
炎至卧榻前，祜下泪曰：“臣万死不能报陛下也！”炎亦泣曰：“朕深恨不能用卿伐吴之策。
今日谁可继卿之志？”祜含泪而言曰：“臣死矣，不敢不尽愚诚：右将军杜预可任；劳伐吴，须当用之。”
炎曰：“举善荐贤，乃美事也；卿何荐人于朝，即自焚奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，谢恩私门，臣所不取也。”
言讫而亡。
炎大哭回宫，敕赠太傅、巨平侯。
南州百姓闻羊祜死，罢市而哭。
江南守边将士，亦皆哭泣。
襄阳人思祜存日，常游于岘山，遂建庙立碑，四时祭之。
往来人见其碑文者，无不流涕，故名为堕泪碑。
后人有诗叹曰：“晓日登临感晋臣，古碑零落岘山春。
松间残露频频滴，疑是当年堕泪人。”
晋主以羊祜之言，拜杜预为镇南大将军都督荆州事。
