约莫过午不久，厅上那位大人物的车马停在了牧宅门口，前后簇拥百十名府兵。
当时牧尘子午憩刚醒，钱管事正服侍他穿衣起身，老人家外衫还没沾身，便有门僮一脸菜色奔跑寻来，说是门外来了好些车马甲士。
钱管事是牧府老人，在上京也算见惯了风浪，晓得甲士骤然临门不是好事，忙替家主穿戴妥当，亲自迎出门去。
待将来使迎至厅上详谈，方知此人乃是廷尉司掌逮捕罪犯的左监。
此番，左监奉诏特来乐安带牧尘子回上京受审，只因朝中有人翻出他的得意弟子黄选生前所作《归乡赋》，指说其中“如遇花满蹊，且拟归期……吾乡何处？缓归矣。”段讥讽南旻开国昊帝叛裂故国，皇室后人不敢归返旧都。
黄选虽死，他们却找到证据，说此赋曾经其师牧尘子的手润色，所以怀疑牧尘子有教唆之嫌，或涉当年晋王谋反一案。
牧尘子听后神色如常，丝毫不见惊慌，反笑问廷尉左监上京城中经年变化几何。
因牧尘子罪名未落实处，且是名满天下的书道大家，左监大人不敢过分，就着乐安县特产的新茶同黄发老儿说了半日上京风物。
等见着齐二郎归来，他疑心少年身份唯恐生出变数，终于催促牧尘子早些上路，却被他以宅中尚需收整为由拖了下来。
他等得失了耐心，欲要再催，话未及出口便见僮仆奉上酒食。
牧尘子起身牵他入座同享晡食，热络之情仿佛是熟识的长辈，徒有满腹躁郁发作不得，只得没滋没味地陪那牙口不好的老人家嚼吃。
他能有什么办法？
自己不过是个跑腿的，多一事不如少一事。
在他看来，牧尘子干巴的身板儿只怕路上颠簸些就要呜呼哀哉，到时候带具死尸回去，上京里那几路神仙铁定得按个“同谋”在他头上。
辛苦一遭，即便不图功劳，他也不想无端惹来一身腥臊。
偏院里，齐二郎听钱管事讲了经过，还有牧尘子要他知晓的话，随手将书案上看了一半的舆图塞进包袱。
掌下摸得温热，见是两张卷起的鸡子饼，慌忙抬头看向钱管事。
心道：今夜怕是逗留不得了，连晡食都给准备在行囊里。
犹自怔在原地，却见钱管事走近，从怀里摸出巴掌大小的袋子塞给他：“这是家主承诺给郎君的进学金，千万收好，行走在外不比家中，钱财不可露白，还要留心提防生人，万事都要当心。”
将钱管事语重心长的叮嘱默记在心，齐二郎方将颇有分量的钱袋贴身藏好，拿了包袱跟钱管事重回厅上辞行。
方出了院子，守在院门的甲士照旧跟在二人后面。
这一路钱管事走得不急，以至于还未走到厅前，便有厅上谈话声落进齐二郎的耳——
“饭已吃过，牧老既知本官来意，何故牵延良久？”
“莫不是以为本官区区左监，品阶低微，有意耍弄本官？”
“也罢，您老离开上京十载有余，怕还不知，前几年上京出了位大人物。若不是那位有事绊住，今日持诏来此的就是那位安平王了，他若来此，您老怕是连这宅门都不必出了！”
“也就是本官心软，怜恤您老身子，您也体恤体恤我，可好！”
左监大人急得想拍桌子，又怕吓着老人家没敢施行，心想若是早两日没准真是安平王接这趟差，可恨造化弄人偏让他给赶上。
就在他打算动手，让人直接把这老家伙塞进马车带走时，回头见方才打过照面的少年肩上挎着个包袱，行至厅前辞行。
沉默坐着的牧尘子抬头看了眼少年，视线与其侧的钱管事交汇后，颔首道：“去吧，上元不宜夜行，找处客店先落脚，明日天亮了赶路也不迟。”
左监大人手捻唇上两撇短须，鹰目锐利捕捉到牧尘子的小动作，眼珠子转了转，忽然开口：“小公子既非牧府中人，快请离去罢，莫耽搁了廷尉办案。”
说完扬起下巴指了指门，厅下候着的甲士立即动身拦在少年面前，裹着铁甲的臂膀略微弯曲，示意少年离去的方向。
钱管事会意，左监这是要睁一只眼闭一只眼，做个顺水人情打发走不相干的人，立马抓了齐二郎的胳膊把人往外扯。
