齐二郎追随掌柜的视线扭头看向二楼，垂下的草帘后头可见人影晃动。
少顷，一个墨发半束的青年勾指挑开帘。
才露出半边身子，掌柜便认出他那身素丝弹墨的鹤氅，忙堆笑讨好：“西竹先生？先生可是需要什么，我这就叫伙计给您送去。”
青年不接话，似是为了看清什么，将帘子又扯开了些。
看完就松了手，宽袖拂过琴案，气流微荡震动琴弦，发出不成调的乐音。
西竹是名闻海阳的琴师，皆道听他奏琴如闻仙乐，能让人忘却此身烦忧，颇受此间文人雅士追捧。
这人有了声名在外，脾气却是古怪。
别处花重金请他坐馆不得，他宁愿分文不取也要赖在醉春楼，当然醉春楼也不敢怠慢，衣食住行样样尽心。
三年前，楼里的黎娘子学舞有成，在上元雅集初次登台献舞。
西竹不请自来，鼓琴和舞，满座宾客无不尽兴，当场赠其“解忧仙”的雅号。
掌柜在沉默中等待。
终于，素有“解忧仙”之称的琴曲大家悠悠叹息一声，方开了口。
“为贺九娘出阁，我谱了新曲，东家图喜庆说要双人合奏。楼里乐师我都试过了，一个个流于炫技，反倒不美。这孩子年纪小又机灵，想来学东西也快，卢掌柜可否容我教他新曲？”
卢掌柜飞速扫了眼齐二郎，愣是没在他脸上看到半分机灵，却也拒绝不得。
“楼里人手充足，西竹先生看中他，领去便是。”
“可是……”
齐二郎担心人家对自己有什么误会，慌忙开口。
“我不懂音律。”
卢掌柜没见过这么没眼力劲的，忙板起脸训斥。
“你这孩子，西竹先生名满海阳，肯教你习学乐理是多少人求不来的福气，他若肯教，怎么可能有人学不会？”
楼上的人并未生怒，反而朗声笑了笑。
“西竹自问熟稔各类乐器，只要你想学，我什么都能教，没有教不会的道理。”
少年仍在犹豫，他不得不以利诱之。
“这样，你若肯学，我每日再贴你二十钱，如何？”
齐二郎眼睛一亮，心中打定主意，掌柜说的对，有人教，哪有什么学不会的。
随即咬牙下定决心，就是不睡觉，他也要把西竹教的都给学会。
见少年点头应了，西竹心知此事已成，悠悠踱下楼领人去了后院。
留下卢掌柜立在柜台里，如遭雷劈。
西竹答应给齐二郎的贴补，于情于理都是楼里来出。
这下好了，他一掺和，一日十钱变成了一日三十钱。
卢掌柜懊恼地扇了自己一巴掌，他刚才多什么话，还不如早点把那二十钱一日的人留住。
托了西竹的福，齐二郎不必跟十几人同挤一间大通铺，有幸随其住在后院阁楼。
醉春楼的后院并排立着许多二层小楼，底层用作库房和下人伙计的睡屋，二层单间住着楼里的娘子。
为避嫌，西竹的住处被安排在最边上的小阁楼，与住了娘子的联排小楼隔着流水假山。
齐二郎跟在西竹身后绕过后园，登上阁楼便到了醉春楼特意为其准备的住处。
进门后，两边架子上琳琅满目摆着各色乐器，齐二郎却都不认得的。
西竹依次取下架子上的乐器，边讲边演示给他看。
如何持握、如何演奏……
教完，让他自己逐一试过。
可惜看与做从来都是两码事，就只有唢呐在他手里还有点意思。
试到最后，西竹脸上僵着笑自解道：“唢呐好啊，唢呐……喜庆！”
