看到那根饱经风霜的棍子，齐二郎眼神犹豫，刚要开口拒绝，就被麻子硬塞给他。
麻子仍是笑得眼角紧皱，大大咧咧地同齐二郎絮叨：“哎呀，你就拿着吧。海阳去上京还有几日路，带着防身也好，若是累了饿了走不动道还能借力，多好！带着带着，反正都是你自己带进楼里的，出门在外丢三落四的可不行……”
齐二郎被他念叨得头晕脑胀，连忙抓了棍子跑开，远了才回声挥手道了声“再会”。
“这家伙还想回来当伙计吗？”
麻子费解地挠头，“长得也不赖，还读过书，干点什么不好……”
齐二郎业已走远，听不到麻子咕哝什么。
面上笑意未散，心里面却已愁云惨淡，隐约有种不好的预感。
在海阳停留近十日，他也没能等到牧尘子，不言自明，其中必有蹊跷。
或许，他们路上被别的事耽搁。
又或是……
他们根本没走官道。
眼下半途揣测未必为实，齐二郎只得抓紧赶路，早日进上京打探才能安心，原需五日的路程，被他硬生生压缩到三日半。
离上京越近，即将得窥帝都真容时，齐二郎反而莫名情怯，手里拄棍，放慢步子向不远处的繁荣城池走去。
遥看城墙之下人头攒动，似有新鲜热闹吸引众人聚集。
齐二郎不由加快步子，在人墙里挤过几轮，才瞧见那热闹的源头——
城头立着的老者。
只一眼，还看不清老者容颜，唯见他一身素衣，身形佝偻，活像悬在城头风干的骷髅架子。
“上月初，御史中丞宋耀德在朝堂上举告牧尘子，说他曾替徒弟……咳，晋王逆党所作《归乡赋》润色，其中有几句是在暗讽诸氏窃国。皇上让廷尉拿人，这不，人一入上京，就被召进宫面圣。”
“嗨呀，都过去半个月了，皇上也没降罪，好端端的，牧老怎么就要替逆党黄选翻案？”
“翻案？就他那把老骨头，翻个身都费力，他还想翻案！”
“宋耀德出身连寒门都算不上，却能爬上从五品的御史中丞，长了脑袋的都想得出，一准儿是他巴结上了朝中哪位权贵，上赶着给人家当狗呢。”
“你的意思是，世家想借旧案杀人，所以牧老进退维谷，就选择重揭往事，替徒弟翻案？”
