老者松开齐二郎的手臂，舒展双臂，目光炽热地仰望青冥，仿佛能穿透层霄看见那住在云中的神仙。
“哼！做神仙可不是我们这等生不满百的凡夫能想的，老夫是要窥探天机，是故欲待收你为徒，授尔推演天理之术，将来吾等后辈或有造化跻身仙门之列。”
如是换个人站在他面前，定会开口大骂：“这老货疯魔了吧！世上哪有人能窥探天机，神神叨叨多半是个骗子。”
而此时的齐二郎不会质疑老者，因为他对那些一无所知，更重要的是，他需要一个落脚的地方。
如果拜师可以不必风餐露宿饱食果腹，他二话不说就愿给老者磕头，可问题是他大字不识怎么读书学习天理。
老者的视线回到少年身上，等待着他的答复。
却见少年颓然垂了头，泄气道：“对不住了老丈，我不认字，不能同您学什么神仙术了。”
老者显然没有想到这层，当即沉吟道：“是这么个事儿呀，不妨事不妨事！不认字可以学，老夫身子硬朗，等得你开蒙认字，自个儿能读懂典籍再教你推演天命也不迟。”
“这多不好意思，开蒙认字多是从孩童时就开始，我这个年纪才开蒙，恐怕要花费很多时间，而且我这么笨不是从学的材料……“
老者不耐烦听齐二郎再絮叨，不就是开蒙识字嘛，只要不是傻子他总有办法让人装一肚子文墨。
他开口打断齐二郎的自贬：“莫慌，老夫有法子让你在两年之内，所学抵得旁人十年苦学。待你两年学成之后再传授我的本事，期间你须付出倍于常人的努力，你可愿一试？”
话都说到这个份儿上，齐二郎自是情愿试上一试，当下点头答应。
这么些年总算寻摸到一个徒弟，还好没把人放跑。
老者赶紧趁热打铁，指使齐二郎捡起方才被他扔出老远的鸠首杖，由乖徒搀着高高兴兴将人往回领。
“恭喜牧老喜得弟子，小人先行向老神仙贺喜。”路过的摊位底下忽然钻出个人来，向老者作揖拜贺。
“是啊是啊，被老神仙看上的人物一定了不得，小的看这位郎君仙风道骨，定能承袭老神仙的本事，小的也向您道喜。”
“在哪儿？哪儿呢，让我瞅瞅。”
“哟，这小模样还挺俊的，可惜……可是顶好的福气呢，能做老神仙的弟子可是咱几辈子都求不来的。”卖笋干的胖夫人嘿嘿笑道。
顷刻间，一刻钟前“被狂风刮跑的”众人回复到原位，一叠声向牧尘子和齐二郎道喜，人人脸上都带着笑，笑得近乎诡异。
牧尘子笑呵呵拱手还礼道：“多谢诸位街坊，今日天色不早就不耽搁了，改日再与诸位叙旧。”
说完，领着齐二郎扬长而去，街上的人立即三五成群聚成人堆，七嘴八舌议论起来。
这些都是后话。
牧尘子虽喜收到徒弟也不忘将人笼络住，路上想起齐二郎的初衷，缓慢开口说道：“今日你便随我回去安顿下来，明日我便带你去拜见蒙学的先生。往后做我牧尘的弟子，食宿都在我家中，起居有家仆伺候，你每日只需静心治学。另外，自今日起你一日得十钱，逢节过时还可翻倍，望能以此勉你锐意进学，月初时家里的管事会给你送去上个月的进学金。”
吃住都有，还不用干活儿，一日还能得十钱，齐二郎的脸皮还没厚到可以来者不拒，想了想还是开口道：“一日十钱太多了，我只要五钱就行。”
“五钱？你这是瞧不起老夫，便是再给你翻上几番老夫都拿得出手，若是过意不去就给老夫学快些，也好早日让跟着为师修习。“
且不论牧氏数代积累，往昔在上京城中牧尘子一字千钱，几时在意过这点花费，他只求这双老眼没有看错人。
数百步后，牧尘子停在一座古朴气派的宅院前，黑漆门上高悬着块漆木门匾，上面用金漆描出垂针篆书的“牧宅”二字。
齐二郎认不得那两个字，只是觉得那字看着似曾相识，一时倒也想不起是在何处见过。
牧尘子当先领了齐二郎踏进宅子，钱管事立即跑过来迎接。
听说家主收到了徒弟，他的视线干脆利落地绕过牧尘子，打量起他身后的齐二郎。
牧尘子吩咐钱管事着人收拾出院落给齐二郎起居，自己引了齐二郎到厅堂上落座。
家仆无声送上热茶又自行退下。
