张宿少时在荆地到访过坞堡，悉知其格局排布的用处。
“严县丞好兴致啊，家中别院都盖成了坞堡，当真是深谋远虑。”
卞五听话音里头虽带了笑意，听来却又觉得别扭，以为上京来的贵人不懂坞堡用途。
连忙解释说：“大人想是还没见过这坞堡。
“泰伦地处偏鄙，西边百二十里外就是白狼河。
“每至深冬，白狼河上厚冰封冻，比山上的板岩还结实，在上头走马也是不妨的。
“这时候，一场霜冻下来，西边蒲陆的边民冻死了牛羊。
“帐子里又没有囤粮，他们就连夜磨利了弯刀跨上马背，结起伙来踏冰东向，来此劫掠。
“他们不光搜刮走乡民家中财物、过冬的粮食和圈里的牲畜，还掳走了许多女娘和孩童。
“年年越冬，村野百姓都要数次经历这般妻离子散的劫难，呼号之声彻晓不止。”
通往坞堡的路不好走，上行的坡越来越陡，几人只得弃马徒步。
天色渐明，苏问世驻步西望，沉沉雾气笼罩着白狼河。
沉声道：“据本王所知，入冬后，白狼河边有龙南军昼夜巡防，蒲陆蛮子再狡猾，怎可能躲得过龙南军的探子？”
卞五点头，脸上的哀痛逐渐狰狞，眼含愤恨。
“不光有龙南军过来巡防，定西侯有时也会亲来巡视，只是蒲陆人逐年来此劫掠，掠去的妇人都……
“她们产下的孩子多是生着汉人的模样，这些孩子因为血脉不纯被丢进羊圈，同那些被劫走的孩子一起做了奴隶。
“冬日食物短缺，就叫他们做了‘拾草人’踏冰过河，遇上龙南军巡查，便谎称是我南旻百姓去河上猎鱼。
“龙南军再怎么防备，也难保有几个漏网之鱼混过河来。
“这些顶着汉人面孔的害群之马，回到故土，却是为了帮蒲陆人作践自己的同族宗亲。
“六年前，拾草人抢掠之后，为防龙南军追截，他们撤退途中随处放火，烧去大片民房。
“那时节，没了粮食和房屋，许多人都冻死在雪地里。
“县丞大人看不过眼，一日三顾，游说县中豪族解囊，在此修建坞堡供乡民越冬。
“眼下开春，白狼河上冰凌化解，百姓都已还家筹备春耕，坞堡里正好空着，大人就将西郡来的使者安置在此。”
头次离南旻的边境这样近，尤其是才品鉴过上京里的花团锦簇，乍见这萧疏边景，怎不叫人额蹙心痛？
又听得卞五叙述边民苦辛，便是不曾经历过的人也能感同身受。
张宿忽然有些后悔。
适才不该因为心里的一点疑虑，言语间就对严玦不客气。
毕竟那老县丞已在知命之年，摊上这么大的案子，担惊受怕了个把月，胆子都快吓成粟米大了。
“严县丞还真是位痌瘝在抱的仁义君子，令人钦佩啊。”
此言虽是夸赞严玦的，听在卞五耳中也觉熨贴，黝面笑得露出一口白牙，分外惹眼。
坞堡四周的高墙以山石垒砌而成，唯一可供出入的门上设有望楼。
另外，在围墙的四角亦设角楼，以备防守。
还在半坡的时候，苏问世便能看到几处的望楼里有人影晃动。
待他们几人行至跟前，门头上的望楼里的两个皂衣差役见来人脸生，双双慌了神，转身就要向内跑。
“你两个磨蹭着不开门，往哪儿走去？”
卞五没有多思，开口就用泰伦俚语喝骂，将人叫住。
“新妇敬茶都没你们娇，怕的哪门子羞耶！”
