尤其换上新发带后，他把发髻束高了些，整个人愈发显得精神。
陈店主笑呵呵同韩氏打趣道：“来年咱们得把门槛再垫高些，不然怕是要被小女娘们踩烂了，瞧瞧二郎收拾之后多清爽，我若是小女娘……”
“你若是小女娘怎样……看把二郎臊得，康儿快去洗沐，你也把门神祭祀妥当趁早去洗沐，还有事情要忙呢。”韩氏替齐二郎解围道。
陈店主嘿嘿笑了，催促康儿：“康儿快去，洗完出来让为父看看搓下几斤灰来。”
康儿咯咯笑着跑去洗沐，齐二郎则接替康儿给陈店主帮忙，二人合力将“镇宅神虎”画像分别贴上大门的两扇门板，又将神荼郁垒的桃木牌摆在大门两侧。
……
酉时，几人轮流洗沐干净换了衣裳，回到店里将几张食案拼合起来，摆上丰盛的菜肴，四人各做一侧。
陈店主自柜台底下抱出坛椒柏酒，给每人都倒上一盅，举杯祝祷：“神荼郁垒，辟灾除厄。”
说完，将杯中椒柏酒一饮而尽。
齐二郎随韩氏与康儿也都仰头喝净，椒柏酒气味清香，入口柔和并不醉人。
寻常百姓家的岁除家宴就是从这一杯椒柏酒开始，大家吃着喝着闲聊着，新的一岁便悄然而至。
今夜陈店主饮了些酒，嘴里的话便是没个停歇，自顾自说着这几日食客议论中的新鲜事：“咱就是说，北谌那小皇帝怎么想得起来要打老祖宗，早几年来找咱们的皇帝还有可能，如今人都老了，怕事。听说北谌使节刚说出口，咱们皇帝一口啐在他脸上：多行不义必自毙，回去告诉你家小儿皇帝，我南旻乃礼仪大邦，当初虽裂土自封，历代君王却从不敢侵扰祖宗百年之地，竖子不肖不肖啊……哈哈，把那使节气得连夜跑回老家。”
说到快意处，自己嘿然而笑，却突然作悲戚状：“咱们这老皇帝也是怂的，五年前才颁发诏令与民休息，去年不知怎的又有军爷来催征兵役，一家征一丁，也不知何年何月才得家人团聚……”
余下三人情绪也淡了下来，沉默中四处响起“哔啵、哔啵”的炸裂声，吓得齐二郎一激灵，还是康儿最先反应过来，跳起身叫道：“点爆竹喽，点爆竹喽，阿父、阿母还有齐阿兄，咱们也去点爆竹吧！”
韩氏起身去扶丈夫，齐二郎转去后院把竹节抱到门口，康儿从取暖的炭火里找出埋藏的引火柴。
陈店主尚不曾吃醉酒，动作熟练地引燃火种，架好的竹节被火舌包裹“哔啵、哔啵”炸响，这便是“爆竹”了。
熬到这个时辰，新的一年已然开始。
陈店主掏出两只红绳系结的小布袋分给两个孩子，笑道：“压祟钱都收下，今夜放在枕下除祟辟邪，明日街上傩舞要热闹一天，我们两个老人家熬了这大半宿要补觉顾不得了，你们俩上街逛逛自己随意买些吃食，凡事记得多留心些，快回屋睡吧……”
爆竹声声，除旧迎新。
