里正在家中吃着朝食，听到信儿忙披了件棉袍赶去村口。
远远看见二三十人，个个身穿赭布甲袍，一人一骑，腰间皆配宽刀，将村口堵得密不透风。
领头之人端坐高头大马之上，一手虚扶腰侧刀柄，肃穆威严，把里正瞧得心惊胆战，脚下一软险些绊个跟头。
待到跟前，见一人自马后绕出，正是常同自己打交道的乡啬夫，里正心中方才安定些许，客客气气将人迎了，询问清楚来意，将人引至熊尸跟前。
其间，寻了机会向啬夫打听上头的意思。
听过他的话，始知这事被乡司报知了县令，县令又上报给郡守，后头不知怎的上京里面知晓了，真当要紧事发派人来清溪村将熊尸取回校对，顺道嘉奖此地民风勇健。
领头人见到熊尸，兀自察验过后，方令随行之人破开冻得僵硬的皮肉，取出留存其中的半截断箭。
略看了一眼，便让人将熊尸搬上车，随后一一嘉奖那晚扑杀熊罴的村民。
此番不仅没有责罚，还有嘉奖，这令悬在清溪村人心上的巨石落了地，大家也都真心实意为那几个得了嘉奖的高兴。
于是，在一片欢庆声中，清溪村的来客又风卷残雪似的来了又去。
临近年终，葛木匠留女儿独自在家险些遭祸，此番匆促回家便没想着回还，镇上的木工活还剩收尾都交给新收的徒弟。
自己留在家中，携细妹照料救人负伤的钱方。
滴水成冰的日子渐渐过去，积了半月之久的冰雪仿若听得春消息，一日大地春暖尽皆消融。
冻土解了冻，泥土浸饱了水，黑得出奇。
赶在新旧交替前，清溪村家家户户杀鸡宰鹅，蒸饼的蒸饼，掸尘的掸尘，无一不在认真为除夜正旦日的清闲做准备。
这几日的辛劳抵上往日半月劳作，可人人面上喜气洋溢，说话都比素日和气。
山上没了熊罴，吴春又恢复日常上山巡视猎坑的作息。
为了安家中妻儿的心，他拉着齐彯上山将去年布设的两个小猎坑修检好，二人约定天亮前动身，同去同归，彼此有个照应。
沾了吴春的光，齐彯也捡回几只野物，跟去闻钟镇月半集上换了百十个钱。
二人卖了猎物，分头采买。
齐彯独身，单置办了身新衣，并几样干果糕点。
反倒是吴春，因张氏春天里足月生产，此番替家人各自挑了身成衣，另外又扯了两匹细布，杂七杂八买了一堆，把个鹿车堆得满满当当。
归家路上，吴春见齐彯采买的东西里头夹了包窝丝糖。
想他平日不爱吃糖，便知又是给吴明预备的，忍不住嗔他花钱不知道心疼。
齐彯笑了笑：“春兄可别笑话我，钱不就是用来花的，这点零嘴用不了几个钱，前日明儿背了段书给我听，从头到尾片字不落，当时应承了要与他糖吃，小孩子家最是重诺，可不兴出尔反尔，再者，也让他沾沾正旦的喜气。”
吴春不好辩驳，沉默点头，过了会儿，忍不住压低了声附耳。
