阿九面色如常地盯着院中的“异常”许久，终于想起了所谓正常的反应。他站直身子，离了墙，目光扫了一圈院落，挑挑拣拣后勉强相中了一块大小适中的空地。就见他快步朝之前行，隔空向着地面运力拍出一掌，泥沙地面瞬时裂开了数道触目惊心的口子。阿九接着又送出一掌，看似绵软无力，却仿佛给裂痕注入了生命。它们顺着原本交错的枝节向外蔓延，逐渐扩大成一个不规则的圈。
阿九这才满意地收手，退后一步，两步，三步，负手而立。轰隆一声巨响，眼前的地面以他掌击处为中心轰然塌陷，形成了一个足可埋下一人的深坑。阿九一甩手，就将牛磊面目狰狞的尸体扫入坑中，又一挥袖，狂风飞卷黄沙漫天，原本的深坑已经被完全掩埋，只留下一个土墩，或是一个坟冢。
“咳咳咳咳，怎么这么大灰！”
范骁独自在屋内寻了会儿线索无果，就想出来找阿九商量商量，谁知一出门一张口，先吃了满脸灰，顿时咳嗽不止。待他好不容易缓过气来，一抬眼，目光好巧不巧正撞上院子里的一座坟头，瞬间目瞪口呆四肢僵硬，忘了自己究竟是出屋干啥。
阿九拍了拍落在肩头和身上灰尘，甩锅道：“你埋的。”
范骁吃多了灰，一时语塞，只是瞪大了眼睛，天真无邪地望着阿九，仿佛没有听懂他的意思。
阿九解释道：“他问，你就说是你挖的坑，你埋的人。”
范骁歪着蒙冤的大脑袋，瞅着阿九淡定从容说胡话的脸，终于忍不住指出其中的矛盾：“半盏茶的时间都不到，我个普通的少年，徒手挖出一个成人大小的坑，还给人埋好了？”
您说笑呢？
阿九点头，傲慢地应答：“嗯，对。”
范骁指了指自己，又指了指那个声势浩大的坟堆，反问：“你信吗？”
你这是把人当傻子呢？
阿九不耐烦了：“啧，那你去找把铲子。”
范骁：“是铲子的问题吗？”
这位大哥，我缺的是铲子吗？
阿九：“给你半日的功夫，总说的过去了吧。”
范骁：“半日？去镇上买个饭需要那么久？”
姓唐的走路没声，一下子不见，一下子出现的，轻功不是很好嘛？不该这么慢啊。
阿九抱肘冷笑：“回不回来，还指不定呢。”
范骁：“？？？”
……
以唐少棠的轻功，从牛老汉的住处跑回镇上，确实花不了多少时间。即便算上了等饭菜出炉、等小二装盒的功夫，也决计耗不了半日。
而唐少棠抵达丰源镇的时候，阿九尚在牛老汉的院子里悠闲地晒着太阳。若是抓紧时间去食肆买些现成的吃食，不多久便可提着热腾腾的食盒送回去。然而唐少棠却没有这么做，反之，他刻意挑了几个费时费事的菜色，嘱咐店家小火慢炖地煨着，转身先去了别处。
沿途，唐少棠望着街边房檐下若隐若现的微光，若有所思。
阿九曾半调侃地向他讨过香粉香囊，他当时推说没有，也确实没有。但霓裳楼的美人们平时随身佩戴的香囊里，却是混杂着鎏金香粉的。只消抹上半指的鎏金香粉，涂在常人不宜察觉的房檐等处，便可作为霓裳楼中人互通消息的信号。
即便被人发现，也不过是微不可查的细碎光点，辨不出什么讯息。唯有落在霓裳楼人的眼里，方能顷刻认出其轮廓——那是霓裳楼主心爱之花，海棠花的雏形，也是霓裳楼人生而注视着的烙印。
唐少棠自出生起，就在楼中各处见过许许多多形态各异的海棠花雕花图案。故而如今哪怕只是寥寥数笔，哪怕不过是常人眼中凌乱而简略光影，他也能从中读出其背后蕴藏的不同含义。
而他在丰源镇发现的标记，向他透露出一个明确的信息。
急见。
——婵姨。
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一眨眼都冬天了！
