昨夜，唐少棠离了阮府后并未另找地方落脚，而是穿街走巷地在兰萍县内来回晃悠。曲娟娟要逃出兰萍县可供选择的几条路他心里有数，便刻意往反方向行路。
婵姨给他的时间有限，从丰源镇到兰萍县，已耗尽时日。对方没有收到了他的新消息，不会就此放任为之。因此，只要他此刻在霓裳楼眼线们的活动范围内现身，就会有人主动与他会面。如此，既可以给曲娟娟的逃离争取时间，也能避免婵姨接近阮府，接近阿九。
不出他所料，他仅在街上闲逛了小半个时辰，便有两位婢女打扮的素衣女子翩然而至，恭恭敬敬地朝他欠身行了个礼，道：“奴婢见过公子。”
唐少棠在霓裳楼其实算不得什么公子，除了从小在哪里长大，对那里的一草一木一花一树熟悉了些，眼熟的人多了些，其余待遇与众人并无二致。楼里会客客气气喊他公子的，只有他师父婵姨的婢女。
“我有事禀报师父。”
唐少棠今夜要替曲娟娟等人引开的人是婵姨，并非她身边的婢女。
“公子请随我们来。”
半个时辰后，唐少棠随二人行至一歌舞坊的内室等候。婢女沏好茶后退至一旁守着，并未就此离去。
唐少棠未多加留意，他的全部心思仍用在揣摩阿九之前含糊不明的态度上。
其实在他劝说曲娟娟离开时，就打算好了要与师父婵姨见面以协助她转移视线。只是要与婵姨见面，他就不能空手而去，必须拿出一定的成果。比如，他需从阿九口中探听一些与无寿阁相关的情报，无论重要与否，无论与霓裳楼是否有助益，皆是成果，只求别一无所获。
因此于他而言最稳妥的办法，本该是向阿九旁敲侧击出若干与无寿阁有所牵扯的事，而不是直接逼问阿九的身份。
但他没能做到。私心战胜了理智，他偏偏选了这个最致命的问题——你是否就是阁主本人？
因为他实在太迫切地想知道答案了，又或者他其实是太希望得到一个否定的答案。
唐少棠想。
阿九可以是无寿阁的任何人，哪怕别有用心、另有所图，他都可以坦然接受。他已经不是个天真无知的幼子了，他明白人情复杂，以自己的境况，配不得别人无条件地温柔相待。
霓裳楼的楼主，师父婵姨，乃至曲娟娟……他们对他的宽容与亲切，都是有条件的。或是要他当一柄杀人的剑，或是要他言听计从，或是要倚靠他完成逃离时最后一次断后。
他从小就听说这世上唯有父母，才会因天性而无条件包容并喜爱自己的孩子，哪怕孩子不争气做错了事，也愿意宽恕教导不离不弃。但他没有这份幸运，也自认不值得这份幸运，所以他可以理解这世上不会再有人平白无故地待他好。
但有条件有前提是一回事，处心积虑的预谋又是另一回事。
如果阿九是无寿阁阁主，是那个从一开始就高高在上的设局者。
那他此行所经历所感受到的一切美好，不都成了一场蓄谋已久的逢场作戏吗？
唐少棠忆起阿九方才挑衅的态度，且最终也不愿直面他的问题，不祥的预感油然而生。他突然觉得胸口略略发闷口干舌燥，于是伸手去抓茶壶，顿觉手里一轻。他此时才后知后觉地注意到，身边的两位婢女已经许久没有添过茶水了。
唐少棠：“？”
这些是他师父婵姨手下的婢女，平时不至于这么马虎。
他终于从纷乱的思绪中清醒，冷静地环顾四周，凭借练武之人的敏锐，他立刻就察觉出这两位婢女的体态处处透着紧绷与警惕。二人的立足之处也同样选得相当微妙，一人在窗侧，一人在门边，恰好能将自己的出路堵得死死的。
唐少棠捏紧了手中的茶盏。
师父不是派她们来引路，是派来拖住他的。
为什么？
唐少棠心头一跳，霍然起身。
师父是发现了曲娟娟尚在人世，还是打算亲自对阿九下手？
……
送走了十文与阮成济，阿九于深夜的兰萍县漫无目的地徘徊，走着走着便越了城墙出了县门。
已过三更时分，县外的夜市业已收了摊，只留下一地冷冷清清的霜华与行人匆匆而过的脚印。方才高悬天际的月牙儿现如今也躲进了从四方聚拢而来乌云里，不见了踪影。
