何府遭难，府中人员皆有死伤，府邸也毁于一旦。如今的何府已成废墟一座。何季永身死城外，死因成谜，何家子女下落不明，坊间因此流出各色诡异至极的传闻，往日繁盛的风水宝地一朝逆转，成了人人畏之避之不及的不祥之地。一时风声鹤唳，无论是百姓、官府，还是江湖人，均不敢贸然靠近。
就是这么一块众人避之不及的鬼地方，竟然有人胆大包天且不辞劳苦连夜雇人挖了条密道，笔直通入藏宝的地下室，将其中万贯家财搬运一空。财宝的新去处是江边一艘歌舞升平的豪华客船，而它们的新主人——秋海棠，此刻正悠闲地在客舱内抚琴。
……
三日前，同一艘客船，悠悠****在江上游浮，客船的主人接待了两位乘小船而来的贵客。
其中一位，是无寿阁的乔长老乔韫石。
此人与霓裳楼互通消息多年，倘若霓裳楼想继续与无寿阁维持表面敌对实质合作的同盟关系，他便是新阁主的最佳人选。
另一位贵客，是从未在江湖上自报过姓名的万川堂堂主。此人在江湖上为非作歹时，始终顶的是他人的姓名，伪装借用的是他人的身份。除了传闻此人废话奇多，身量不高，再无其他确实可靠的消息可证实身份。但霓裳楼有人见过他本人，还不一个。
这位万川堂堂主少年时混迹江湖，曾杀过一位名动江南的美艳女子，按照他自己定下的规矩，杀了谁，便要扮作谁。为此，他特意四处寻霓裳楼中人请教如何才能化身成为千娇百媚的女子。他是个疯的，学不会，就大开杀戒，最后终于惊动了楼主。
——姐姐好生漂亮，可比她们会教？
——你怪她们教得不好，怎的不怪那些没长眼的，非说你扮的不像？
——哈哈，姐姐说的有道理，把多嘴的人也都杀了，就没人说我不像了。
当年，包括碧青在内侍奉左右的侍女都曾见过二人相谈甚欢，以姐弟相称。只是彼时她们尚不知楼主就是秋婵，正如现今的万川堂堂主也不知楼主已换成了秋海棠。
……
秋海棠素手一拂按住琴弦，乐声暂歇，一个女娃娃贸贸然闯入，扑进她怀中哇哇大哭。
秋海棠轻声细语地安抚道：“鸯儿莫哭，究竟发生了何事？其他人呢？”
她所指的人，包括许多人，有乔韫石，有十文，还有她派去的霓裳楼众。
乔韫石本就在周长老身边埋了眼线，负责探查对方一举一动。在得知十文身份后，乔韫石与秋海棠如约在客船会面，重新订制计划。他们的目的不再是单纯断了阮棂久在无寿阁的左膀右臂，而是对付十文。
据乔韫石所说，十文才是正统的无寿阁阁主，而这个十文与阮棂久不同，是个心智有缺的傻子，只要能将他二人分开，乔韫石略施小计稍一哄骗，便能手到擒来。是生擒是击毙，随君乐意。
说是随意，实则各怀鬼胎罢了。
秋海棠打算捉活的。对霓裳楼来说要扶持一个盟友，不如养一个听话且心智不全的傀儡来的容易。
乔韫石却唯有杀了十文，才能替自己的阁主之位铺平道路。
两人虽相谋合作，却埋着致命分歧。
故而秋海棠明里只命鸯儿带人与乔韫石同行护卫，等着乔韫石的眼线将十文带至约定之处，但在暗处，她则另行安排了真正的杀招。
秋海棠：“怎么只有你一人回来了？”
鸯儿安然无恙，她安排在暗处的手下却无一人回禀，想必是全军覆没。
鸯儿泣不成声：“呜呜呜！嘤嘤嘤！”
她只顾着哭，说话不清不楚。
秋海棠拍着她的背静静等了一会儿，终于垂下美眸，轻轻抚摸鸯儿的头顶，沉声道：“鸯儿，好好说话。”
“！”
鸯儿只觉一股寒气顺着天灵盖涌入心脉，她大惊失色，慌忙离开了秋海棠的怀抱。
鸯儿：“嗝，楼主息怒。”
她生生将哭声咽了回去，由于咽得太急，一连打了好几个嗝，方才平复回常态。
鸯儿：“乔，姓乔的那个老头，一直都不说话，就不说话！”鸯儿不满地直跺脚，怒道：“他光看着那个疯哥哥跟我们打架！”
秋海棠：“……”
乔韫石临阵倒戈？
不，也说不上倒戈，按鸯儿所说，乔韫石没有劝服十文，而是一言不发，至多算是两不相帮。
