阮棂久：“……”
阮棂久没有答话，唐少棠也没有紧逼。
他只安静地候着，等了许久，终未能等来只字片语。他垂眸微微叹息，侧过脸竭力掩盖眼角眉梢几乎露骨的失落，恋恋不舍却又无可奈何地放开手——
“？！”
他松手解开对方桎梏的刹那，只觉领口一紧，有人扯着他的衣襟将他猛然拉近，熟悉的气息萦绕鼻尖，那人将一个情不自禁的“好”字霸道地封在唇齿之间。二人在咫尺之距，深深交换了初见时那一个荒诞的“报酬”。
只不过这一回，不再是一人懵懂，一人惊怒。而是你有情，我有意，你情，我也愿。
唐少棠：“……”
此刻，世事诸般烦恼皆被二人抛于脑后，天地渺渺浩远，而他们近得可以听见彼此的心跳，也只能听见彼此心底的悸动。
阮棂久：“……”
一个“好”字，阮棂久原本是万万说不出口的。
如他自己所说，承诺不可轻许。无法做到的事情，他不能答应，否则不过是徒增不切实的希望，平白令人失望罢了。
道理他明白，他也相信自己的性子向来固执而坚定，不会为他人言行左右，也不会处处摇摆不定。所以哪怕唐少棠说了那么许多，说的他心疼得紧，他也只是在心里天人交战，始终没有松口答应。
然后，对方终于放了手，松开怀抱。
唐少棠远离自己的那一瞬，阮棂久周身的感觉很微妙，他只觉时间突然被拉得极其漫长，漫长得让他生出从未有过的恐惧。这感觉太陌生，太难熬，以至于他所有的理智在那一瞬间彻底崩塌，缴械投降。
身体不由自主行动的时候，他才发现自己陷得如此彻底。
原来，他在唐少棠的请求下，根本说不出一个不字。他情不自禁的举动与一个不能说出的“好”字相比，难道不是更为一目了然的回答？
任他今后巧舌如簧千般狡辩，也收不回去了。
他不后悔，更无意反悔。
只是苦恼着，如何才能不辜负。
……
良久，待两人重整姿态回归正题，阮棂久含糊其辞地提议：“走，先搜解药。”
唐少棠点头答应：“嗯。”
他们并肩行走在神农阙族人曾经隐居的故土，风中沉淀的苦药味穿过物是人非的岁月，伴着他们踏下的每一步，拂过这片鲜血浸染的土地。
阮棂久：“如果我没猜错，这里应该是神农阙的遗址。我曾听说，许多年前无寿阁的老阁主看上了神农阙的医术和医者。也不知那老东西用了什么办法找到了他们的隐居之所，一夜间血洗了神农阙。”
他一边向唐少棠说明自己按乔韫石留下的线索寻至此处的经过，分享所知的与神农阙相关的听闻，一边忍不住唏嘘。
神农阙原本就是世代行医一族所创门派，他们隐居之地若是未遭变故，本该收尽天下医书，藏遍稀世百草，而非如今眼前的一片荒凉。似乎除了秃坟，就只剩一座座空****的木屋和经久不散的苦药味。
阮棂久挑了一件外观看着最扎眼的木屋作为起点，与唐少棠二人一并开始了搜索。他们沿着屋子里里外外绕了两圈翻找了个遍，却只寻得一些应急的干粮，既未寻得医术药材，也无药锄、药碾、金针等物。阮棂久断定：“这木屋有古怪，不像神农阙后人所建。”
神农阙各个都是大夫，就算会武功，也不至于忘了本，连一丁点儿大夫常用的趁手物件也不留。
唐少棠应了一声，随即从床头的一个暗格入手捞出一把钥匙，又顺手敲开了藏在帷帐后的暗门，伸手开锁后摸出把雕花匕首，握在手中朝日光中照了照，道：“这是万川堂堂主的匕首，用的毒约莫是同一种。”
阮棂久目瞪口呆地看着唐少棠破机关手法之熟练犹如儿戏，正要夸人，就听对方提了一句毒，忙问：“你说匕首有毒，是伤了你的毒？万川堂堂主又是怎么回事？”
他离开的早没能见到“严兄弟”暴露身份的场面，自然也不知对方万川堂堂主的身份。
唐少棠摇了摇头，言简意赅地解释道：“自称姓严的驱犬人是万川堂堂主假扮，他与霓裳楼楼主有约，因此对我有所顾忌未下剧毒。而这把匕首上的毒，与他对付连青山时用的相似。”
