天正二年（一五七四年）夏天。
信长举杯望着所有窗户全被打开的岐阜城的庭院。
信长的视线之内，有一个今早刚被送到、非常奇怪的新武器。那是一个有着黑色外表的大铁炮，如今正在阳光的照射之下，闪着耀眼的光芒呢！
这是信长新近命北近江的国友所制造出来的长筒铁炮，长为九尺，一次可以发射两百发子弹。
信长的身后有两个人，一个是在去年的小谷城之战立下大功的木下藤吉郎秀吉，另一个则是表情古怪、年约五十的男人。
这时的秀吉不仅拥有浅井旧领三郡的十二万石，同时也在取得筑前守的许可之后，将原先的羽柴改为筑前，因此现在他的全名是羽柴筑前守秀吉。坐在他身旁的那个男人，即是庭院中那个新武器的制造者，素有国友锻冶栋梁之称的国友藤二郎。
藤二郎开始制造铁炮，是在足利将军义辉之时。在义辉之后，他又先后为丰后的大友义镇及萨摩的岛津贵久制造了两门铁炮。之后，信长又将藤二郎召来，请他为自己制造铁炮。
国友所在之地曾经一度为浅井氏所支配，如今则归秀吉所掌管。从此以后，国友一族就不停地开发新武器。
“藤吉……”
“是！”
“你一定希望我在大铁炮完成之后好好奖赏你一番，对不对？事情可没那么简单喔！”
“你说这话倒很奇怪，我并没有要你奖赏我啊！”
“别骗我，你的脸上都写得清清楚楚呢！”
“啊？我的脸上的确写着我是一只猴子，但是可没写着我要礼物啊！”
“是吗？这么说来，是阿浓看错了？”
“什么？是夫人这么说的？”
“是啊！她是这么说的。至于她到底说了什么，就请你猜猜看吧！”
“嗯，这不是使得这件事更奇妙了吗？”
“是啊！如果不是如此，那么就是阿浓看错了。她说正因为你希望我赏你一样东西，所以才不停地督促他们制造铁炮，甚至费尽九牛二虎之力请来全日本最擅长制造国友铁炮的藤二郎主持这项工程，对不对，藤二郎？”
“是……是的，殿下！这的确是我们大将的命令，而且他还说绝对不能输给根来铁炮和港口的又三郎锻冶。这门大炮不仅是一件武器，也是能为日本带来和平的宝物，更能使得国友锻冶名闻天下。”
“藤二郎！”
“是……是的！”
“藤吉……噢不！现在他叫筑前！筑前不断地在背后催促你，应该另有原因吧？”
“关于这件事情嘛！”
“筑前是想要得到一名女子，对吧？”
“嗯？这、这个嘛……”
“真是令人大吃一惊啊！不过很遗憾的是，我不能把这名女子给他，否则筑前的妻子会嫉妒的。”
信长以开玩笑的口吻说道，没想到却使秀吉涨红了脸，双手不停地在空中挥舞着。
“绝对没有这回事，我对小谷根本……”
“你这笨蛋！哪有自己说出人家女孩子的名字的呢？”
信长很高兴地笑了起来，然后又转向藤二郎说道：
“对于筑前，我没有任何奖赏。不过对于你嘛！我给你黄金十枚，让你带回去吧！”
“谢谢你！这真是我莫大的光荣！”
“还有，从今以后你要好好听从筑前的吩咐，如果有其他大名向你订货，你绝对不能接受。不论你造出几百门、几千门，我信长都会全部买下来。”
“是的，这件事我明白！”
“说实在话，即使这种大筒铁炮有一千门，我也想要啊！如果我拥有这一千门铁炮，那么就可以不杀一人而取得天下了。”信长的声音愈来愈高亢，“懂得锻冶的好手到底有多少人呢？”
“有助大夫、兵卫四郎、铁粒、善兵卫、藤九左卫门父子和我，一共是七个人。”
“嗯，只有这七个人啊？那么，你能不能设法增加锻冶的人手呢？”
“这件事情我们也一直在注意着……”
“这……如果能够多制造一些，和平就可以早日降临啊！相反，如果推迟了，人民就必须遭受更多的苦难。依我信长看来，七个人在一年之内……”
