里面放着几枚私印，其中最大的一枚，底部刻着宁氏旧篆。
“找到了。”
她把印往袖中一塞。
纪小柔刚松口气，却见她又转身去开旁边的衣柜。“祖母，您还找什么？”
“衣裳。”
老太君从里面挑出一套深紫色织金袄裙，领口袖缘都滚着暗金纹样，是她逢宫宴、寿宴才肯穿的大衣裳。
周嬷嬷连忙接过来。
“老太君，咱们不是拿了印章就走么？”
“等会儿要见官。”
老太君又挑了一根嵌红宝石的抹额，放进包袱。
“输人不输阵。总不能穿得寒酸去京兆府，叫人当我宁家连件像样衣裳都拿不出。”
纪小柔看着她兴致勃勃地挑衣服，忽然有些想笑。老太君哪里像是来偷东西。分明像是趁全家不注意，给自己找了一场热闹。
“祖母，差不多了。”
“再拿一件斗篷。”
“天快亮了。”
“那便快走。”
老太君终于肯收手。
四人原路返回。
天边已经泛出一点灰白，府里的灯陆续亮了起来。远处传来丫鬟扫地的沙沙声，厨房那边也飘来了蒸饼的热气。
素秋走在最前，刚转过廊角，脚步猛地顿住。
纪小柔险些撞上她的背。
“怎么了？”
话音未落，她自己也看清了——
廊角另一侧，宁崇礼正带着管家迎面过来。他不知为何又折回了府，官服还没换，手里捏着一封公文，管家跟在身后低声回话。
猝不及防打了个照面，谁也没个遮挡。
宁崇礼抬起头。目光在四人身上飞快扫了一圈。然后，他向后一转。
那一下转得又急又齐，比校场上的步兵还规矩。
管家收势不及，一颗脑袋险些撞上他的后脑，堪堪刹住，探头往连廊那端看了一眼，脱口道——
“哎，这不是老太君和世子夫——”
宁崇礼一脚踩了下去。
管家“嗳哟”一声，后半个字生生咽了回去。
“这黑灯瞎火的。”宁崇礼负着手，面不改色，往来路走去，“走错了路都不知道。”
“老爷，天都亮了……”
“亮什么亮。”宁崇礼脚步不停，“我什么都没看见。”
管家一瘸一拐追上去，到底不敢再吭声。
隔着这几步远，那一脚、那句“没看见”，老太君看得真、也听得清。
她乐得直拍轻木杖，压着嗓子笑。
“我这儿子，别的不成，这一手装聋作哑，倒是随了他爹。”
天刚亮，西苑里安阳才漱了口。
那口漱口的水还含在腮里，没来得及吐，门房便一路小跑进来，扑通跪下。
