苏晚竹的指尖刚扣住门环，岩石砸落的气浪便推着她踉跄撞进密室。
霉味混着血腥味扑面而来，她踉跄着稳住身形，抬眼的瞬间，呼吸几乎停滞——
正中央的青石板上，苏家家主苏正廷被铁链穿肩钉在石壁上，白发沾着血污垂落，浑浊的眼却死死盯着她；左侧木架旁，三长老夫人瘫坐在地，手腕被铁环勒得发紫，见她进来，喉间发出含糊的呜咽；大房堂兄蜷在角落，后背剧烈起伏，每声咳嗽都像要把肺咳出来；最让她心脏骤缩的是石案边的女子——那是她记忆中永远穿着月白衫子的母亲，此刻闭着眼靠在墙上，额角的血已经凝成黑痂，怀里竟还裹着个襁褓，婴儿的哭声正从那里漏出来，小拳头在襁褓里乱挥。
“母亲……”苏晚竹的喉咙发紧，踉跄着要扑过去，却被脚边的锁链绊得跪在地上。
膝盖撞在青石板上的剧痛让她眼眶发酸，五年前被驱逐时母亲塞给她的拨浪鼓从怀里掉出来，骨碌碌滚到石案下，与母亲脚边半块金锭撞在一起——那是三长老夫人当年偷偷塞给她的。
“苏姑娘。”
低哑的男声从右首传来。
苏晚竹抬头，见灰烬缩在阴影里，袖口还沾着黑血，手里捏着张泛黄的兽皮卷，“这是晶化坐标图。”他向前走了两步，兽皮卷上的星图在石壁火把下泛着冷光，“我偷了议会的加密器，他们要把晶渊能量引向天枢星……”话音未落，他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“求你……阻止他们。”
苏晚竹这才注意到他脖颈处的紫斑——是晶化毒素。
她攥紧腰间的淬毒匕首，正要开口，身后传来布料摩擦的声响。
“孩子。”
沙哑却温和的声音让她浑身一震。
她转身，看见哑婆婆站在密室最深处，身上的荒星祭祀长袍沾着草屑，骨杖顶端的狼牙在火光下泛着青白。
老人的眼睛弯成两道月牙，像是当年在荒星地洞外等她捕猎归来时那样：“我就知道，你会找到这里。”
苏晚竹的鼻尖突然发酸。
五年前在荒星，是哑婆婆教她辨认毒草，在她被流民围堵时用骨杖敲碎对方的膝盖，也是这个总把最后半块烤鼠肉塞给她的老人，在某个雨夜摸着她手腕的红痣说：“这不是灾星印，是净魂纹。”
“婆婆……”她刚要扑过去，却见哑婆婆解开外袍。
月光色的里衣上，一圈暗红符文从胸口蔓延到锁骨，像是用血画的咒。
“你母亲当年被周氏下毒前，托人给我带了封信。”哑婆婆抚过符文，“她说这是苏家秘传的地核封印术，要等晶渊暴走时用。”
“什么？”苏晚竹的瞳孔骤缩，“您要做什么？”
“让大地安静下来。”哑婆婆的手按上密室中央的凹痕——那是个刻满星芒的阵法，“晶渊的能量太暴戾了，再这么下去，天枢星会变成第二个荒星。”她转身看向苏晚竹，目光扫过她怀里的拨浪鼓，“你母亲说，净魂纹能引动阵法，但需要……”
“轰——”
密室顶部突然落下碎石。
赤岩踉跄着撞开石门，肩甲裂开半片，右臂的晶化纹路已经爬到肘部。
他单膝跪地，血滴在阵法边缘：“晶渊的崩塌速度比预计快三倍！”他抬头看向哑婆婆，声音发哑，“您不能——”
“我能。”哑婆婆打断他，骨杖重重敲在阵眼上。
地面传来闷响，符文突然泛起红光，“赤岩，你带晚竹和族人先走。”她的声音突然变得清亮，像是年轻了几十岁，“我当年在荒星活下来，就是为了今天。”
苏晚竹这才发现，哑婆婆的白发正在以肉眼可见的速度变灰，眼角的皱纹慢慢舒展。
她冲过去要拉老人的手，却被一股热流弹开。
“晚竹，”哑婆婆的手按在她后颈，净魂纹突然发烫，“带着你母亲和孩子，从密道出去。”她指向石案下的暗格，“钥匙在你拨浪鼓里。”
婴儿的哭声突然拔高。
苏晚竹低头，见襁褓里的小脸红彤彤的，正蹬着小腿往她怀里钻。
她想起被驱逐那天，二房少夫人摸着肚子对她说“等妹妹回来，就能当小姑姑了”，喉咙突然发紧。
“婆婆！”她抓住哑婆婆的衣袖，“我们一起走！”
