太后轻笑，忍着他的愚蠢反问道：“敢问其一，昭平强硬手腕收权州府兵马，你可愿交还回去？若交回去，你有把握如昭平那等号令八州？”
钟离策无话可答，只得沉默。
太后又问：“其二，行商贾之事，现今上下大业，国库若无他等之力，如何充盈？策儿与荆楚、恩邦、西鼎那等苟且，如何打点？若谢祯急了，转过矛头对准宫城为昭平讨公道，你一无兵马，二无银钱，三无民心，又如何？”
钟离策哑火了：“那……”
“再有，革新之三，清理权贵爵位世袭之患，改为君主调任。若你将这些权力交还给他们，又如何保证这等人……乖乖听话呢？”
钟离策皱眉：“可您不是说……”
“哎——那是做做样子。”太后笑起来，柔和看着他：“如此一来，权贵才有力气与他们斗。咱们只需安抚，佯作有心恢复旧制，将火挑拨厉害，叫他们自相残杀便是。待两方气焰都耗弱了，坐收渔翁之利岂不好？敢问那时，谁还敢与君主说个不字吗？”
钟离策忙忙地朝她行礼：“谢母后指点，是策儿愚钝，如今明白了……那如此，我们只需缴了戎叔晚的兵权，一切便可水到渠成。”
“正是。”太后垂眸凝视着指尖上涂的一抹胭脂翠红，缓缓回味着那句‘珠儿何不怜惜小奴’以及那张足够漂亮阴戾的脸，毒蛇一样的眸子。
她为当日那等放肆而放轻了声调：“如今，兵马才是硬道理……你倒以为，戎叔晚有谋逆之心？”
钟离策随着她的目光盯住那点红，而后缓缓坐在人对面：“恕我愚钝，母后，我倒觉得，这戎叔晚并无谋逆之心，他只爱些权力地位，旁的并不觊觎，对我，也没什么忤逆的意思。”他犹豫了一会儿，又道：“我只是怕他手上那条杖子，再有他那一身本身、三万兵马。”
“哦，对了。除了这徐郎之事，他极上心。”钟离策困惑道：“可往来里，听说这徐郎能狂纵到什么地步？——竟嬉笑怒骂、全不将他放眼里。按我以为，这两人斗嘴厉害，并不和睦。却不知，戎叔晚为何偏袒护着他？”
片刻后，钟离策自己悟出来了，他道：“莫非，他二人一同奔走各地推革新大业，这期间，有什么勾当相互遮掩，互相握了把柄？若不然，为何当日一提革新，戎叔晚便跳出来阻止，那样紧张？反倒是对徐郎挨板子毫不在乎……”
太后沉了目光，轻叹了口气：“兴许如此。那徐郎厉害，应是拿捏了人什么七寸，故而，他们二人不好对付。”
“正是如此，若杀了，我还怕那些兵马不好办。总归是不打更好嘛……不若，一杯毒酒下肚，将人先囚禁起来，谅他徐正扉也无计可施。待我缴了戎叔晚的蟒杖，与他谈拢了，再将人放出来——”
“到那时，兵马到位，戎叔晚也不敢轻举妄动，总不能强闯宫门硬抢吧？”
虽然手段下作，但眼下，太后也没有更好的计策。她道：“你容我再想想……抑或，派人去探探口风。”
钟离策应是。
没几日，下了朝，徐正扉便叫人拦住了脚步。
燕少贤神色复杂，轻笑盯着他腰间那几颗比自己豪华璀璨的宝珠与松石，片刻后又提上目光来，对上徐正扉的眼睛看：“好巧，大人也喜欢海珠？”
徐正扉施施然行礼，笑眯眯道：“不过些不值钱的死物，作来衣裳漂亮一回罢了——”
“衣裳穿在扉身上不值钱，穿在大人身上可就值钱了。”徐正扉将手搭在人肩膀上，亲昵地替人拂尘，眉眼弯起来：“这衣裳虽贱，若跟对了主子……身价嘛，自然水涨船高。”
那副亲热相，不知道的，还真当他俩知己相逢呢。
戎叔晚跟在不远的后头，听着这刻薄话，莫名忍笑——
燕少贤装作听不明白，只客气道：“大人说哪里话。徐郎高才，世人皆知……如今又担负重任，是终黎之功臣。这件衣裳，有幸穿在大人身上，是它的福气。”
徐正扉坦荡开口，含笑看他：“大人若喜欢，不如就送给大人？……”
说着，他佯作反应过来似的，忙赔罪道：“哦，不对不对，瞧我，口无遮拦惯了，竟说这等放肆的话。大人又不是捡剩的，哪里总喜欢觊觎旁人的东西呢。”
