赵玉宁注视他，目光复杂：“李墨，你非朝臣，本不该卷入此局。但那日龙舟之上，你已救我一次；宴席赋诗，你又展露锋芒——如今在平安王眼中，你怕是已算我这一边的人。”
她苦笑：“今日告知你这些，是望你心中有数，早做防备。平安王若再邀你，万勿轻易应承。广宁王麾下‘天罡地煞’高手如云，无邪只是地煞末流，若他们真对你动手……”
话未尽，意已明。
李墨放下茶盏：“李某明白了。谢殿下坦诚。”
赵玉宁颔首，似还想说什么，却终是未言，只道：“天色不早，你且回吧。曹德会暗中安排人手护你周全——虽未必挡得住天罡地煞，总聊胜于无。”
李墨起身告辞。
走出暖阁时，雨势渐大。他回头望了一眼——窗内赵玉宁独坐灯下，侧影孤清，与那日龙舟上雍容华贵的长公主判若两人。
权力之巅，步步杀机。
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翌日，平安王府的请帖果然送至桂花胡同。
鎏金帖上字迹张扬：“闻李公子才名，本王慕之，特设薄宴，望公子赏光。”
影雪接过请帖，眉头紧蹙：“主子，宴无好宴。”
“知道。”李墨接过帖子，“但不去，反显得心虚。”
他沉吟片刻：“今日你与影月随我同去。若见势不对……”他顿了顿，“见机行事。”
“是。”
平安王府坐落城北，府邸恢弘，朱门高墙。李墨递帖入内，管事引他穿过三道仪门，至一处临湖轩馆。
平安王赵玦已在轩中等候。
他今日未着亲王服制，只一身绛紫箭袖常服，腰束玉带，发束金冠，面如冠玉，眉眼间却带着几分阴鸷之气。
见李墨至，他起身笑道：“李公子果真来了！本王还怕请不动你这‘江宁奇才’呢！”
“王爷相邀，李某岂敢不来。”李墨拱手。
“坐！”赵玦挥手屏退左右，只留一名妇人侍立在侧。
那妇人约莫四十许，一身黛青裙衫，容貌寻常，唯有一双眼亮得惊人，眼尾细纹如毒蛇盘曲。
她静静立在赵玦身后，目光落在李墨身上，似笑非笑。
李墨心中警铃微响——这妇人气息内敛，却给他一种极危险的感觉，仿佛被毒蛇盯上。
“这位是本王乳母，姓杜。”赵玦似随意介绍，“自幼照料本王，如同生母。”
杜氏微微欠身，未发一言。
宴席简单，四菜一汤，却都是珍馐。赵玦亲自执壶为李墨斟酒：“这是北疆进贡的‘烧刀子’，烈得很，公子尝尝。”
酒液入喉，如火线灼烧。
三杯过后，赵玦放下酒盏，笑容渐敛：“李公子，本王今日请你来，实有一事相商。”
“王爷请讲。”
“听闻公子在江宁的生意做得风生水起——布庄、织坊、玲珑阁，还有那蜂窝煤、火炉……日进斗金啊。”赵玦指尖轻叩桌面，“本王也不绕弯子。北疆近年不太平，广宁王叔练兵御敌，耗费甚巨。朝廷拨的军饷……总是不够。”
他抬眼，目光如刀：“本王想与公子合作。将江宁的生意，交予本王打理。所得利润，三七分账——你三，本王七。如何？”
图穷匕见。
李墨神色不变：“王爷说笑了。李某那些生意，不过是小打小闹，哪入得了王爷法眼。”
“小打小闹？”赵玦嗤笑，“李公子，明人不说暗话。你那些‘新奇物事’，莫说江宁，便是京城、北疆，也多少人盯着。本王今日找你，是给你面子——若换了旁人，怕是直接吞了，一文钱也不给你留。”
话音未落，杜氏缓步上前。
李墨身后，影月影雪同时拔剑！
却只拔出一寸。
“当啷——”
双剑落地。
