正月初十，年节的喧嚣渐渐褪去，京城的夜重归静谧。
桂花胡同的小院里，李墨独坐石凳上。
一壶“醉折梅”，一碟影月特制的五香牛肉干，便是全部的消遣。
月光清冷，透过院中那株老槐的枯枝，洒下斑驳碎影。
前日里平安王府的刀光剑影、杜三娘那双毒蛇般的眼、赵玦跪地称主的荒诞……种种画面在脑中翻腾，此刻方得片刻安宁。
他斟满一杯，酒液在月光下泛着琥珀色的光。仰头饮尽，一线灼热从喉间滚入腹中，驱散了夜寒，也稍稍熨平了心头的褶皱。
“好酒！”
一声含混的赞叹突兀响起，仿佛就在耳边，却又飘忽不定。
李墨执杯的手微微一顿，抬眼望去。
院墙角落的阴影里，不知何时蹲了个人。
一身褴褛灰袍，须发纠结如乱草，满脸污垢看不清年纪，唯有一双眼亮得惊人，在黑暗中幽幽闪着光，像饿极了的狼。
老乞丐抽着鼻子，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽：“香……真他娘的香！小子，你这酒……能不能赏叫花子一口？”
李墨目光落在他脚下——青砖地面连个脚印都没有。此人何时来的？如何翻过近两人高的院墙？影月影雪就在隔壁厢房，竟毫无察觉。
他心中警惕，面上却不动声色，将酒壶往前推了推：“相逢是缘，前辈若不嫌简陋，请。”
“嘿嘿，不嫌不嫌！”老乞丐身影一晃。
李墨甚至没看清他怎么动的，人已到了石桌对面，脏兮兮的手抓起酒壶，“咕嘟咕嘟”连灌三大口，哈出一口浓郁的酒气，满足地咂咂嘴：“痛快！这酒够劲，比皇宫里那些娘娘腔的玉液琼浆强多了！”
他又抓起一块牛肉干塞进嘴里，嚼得啧啧有声：“肉也香！小子，你挺会享受。”
李墨又替他斟满一杯：“前辈喜欢便好。”
老乞丐斜睨他一眼，忽然咧嘴笑了，露出满口黄牙：“小子，你挺有意思。叫花子我走遍天下，蹭过达官贵人的宴，也抢过山贼土匪的酒，像你这般大方又镇定的，不多见。”他凑近些，压低声音，“就不怕我是歹人？”
“前辈若是歹人，此刻李某已不能坐在这里喝酒了。”李墨微笑，“况且，能无声无息潜入此处，前辈的功夫，若要害我，易如反掌。”
“聪明！”老乞丐一拍大腿，又灌了口酒，“叫花子我别的本事没有，就这双脚还算利索。”他顿了顿，眼中闪过一抹难以言喻的孤寂，“这些年，天南海北，三山五岳，该去的不该去的地方，都走遍了。”
李墨顺着他的话问：“前辈在寻什么？”
“寻什么？”老乞丐怔了怔，忽然仰头大笑，笑声里却满是苍凉，“寻个对手！寻个能让我这双老腿再跑快些的理由！”他抓起酒壶狠狠灌了一大口，酒液顺着嘴角胡须往下淌，“小子，你可知道，当一个人跑得太快，快到放眼天下都找不到人并肩，甚至找不到人追得上……是什么滋味？”
他眼神迷离，像是醉了，又像是清醒得可怕：“我年轻时，还有个老对头。那家伙剑法通神，我们约战华山之巅，打了三天三夜，不分胜负。后来……后来他疯了。”
“疯了？”李墨挑眉。
“嗯，练剑练疯了。”老乞丐声音低下去，“他说剑道尽头是‘无’，是‘空’，要把自己也炼成剑。最后一次见他，他在东海边上对着海浪挥剑，说要把大海劈开，看看海底是不是真有龙宫。”他摇摇头，又喝了口酒，“我找了他三十年，找不到。有人说他跳海了，有人说他走火入魔死了，也有人说他成了仙……呸！狗屁的仙！”
他重重放下酒壶，盯着李墨：“所以啊，小子，叫花子我现在是天下第二。因为天下第一疯了，不见了。这第二当得……真他娘没意思。”
院中一时寂静，唯有夜风吹过枯枝的簌簌声。
老乞丐忽然抽了抽鼻子，目光在李墨脸上转了转，嘿嘿一笑：“小子，你肾虚。”
李墨正举杯欲饮，闻言动作一滞。
“别不好意思。”老乞丐咂咂嘴，“叫花子我虽然邋遢，但这双眼毒得很。你面色隐有倦意，眼底泛青，呼吸虽稳但肾脉浮滑……啧啧，年纪轻轻，房事太过，不知节制啊。”
李墨放下酒杯，笑了笑：“前辈好眼力。”
