回江宁第七日，春寒料峭。
靖南王府的密信。
“主子，世子急信。”影月将帖子递上，声音压得极低，“广宁王的人到了。”
李墨展开信笺，赵恒的字迹略显潦草：“王府午后有客至，父王命我作陪。来者三人，皆为广宁王的手下，且气息深晦，恐非善类。李兄若得空，万请过府一叙——不必正门，西角门有人接应。”
他合上帖子想了想。眼神却锐利如昔：“广宁王的人……居然找到江宁来了。”
“意料之中。”李墨将信笺在指尖捻成碎末，“靖南王镇守江南十余年，手握三万水师，广宁王若要起事，南边必须安稳。只是没想到，他派来的人这么快就到了。”
他转身对影月道：“备车，去靖南王府。”
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未时三刻，靖南王府西角门悄然开启。
一名管事模样的老者将李墨引入，穿过几道回廊，来到一处偏僻小院。
赵恒已在院中等候，见李墨来了，快步上前：“李兄，你可算来了！父王正在‘澄心堂’见客，那三人……着实古怪。”
“如何古怪？”
“为首的是个女子，约莫二十七八岁，一身绛紫绫罗，容貌……极艳。”赵恒脸上掠过一丝不自然，“但她看人的眼神，像刀子刮骨。另外两个男的，一个瘦高如竹竿，背着一柄古怪钩镰；另一个矮壮如铁塔，双手戴着精钢拳套。三人进了王府，连父王的亲卫都下意识退了半步。”
李墨沉吟：“世子希望我怎么做？”
“父王让我作陪，但我心里没底。”赵恒苦笑，“主人见识广，能否……扮作我的随从，一同赴宴？在旁观察一二，若有不对劲……”
“可以。”李墨点头，“不过要换个身份——就说我是你新招的账房先生，姓墨。”
赵恒大喜：“好！”
半刻钟后，李墨换了身青灰色布袍，头发简单束起，脸上稍作修饰，倒真像个老实本分的账房。
澄心堂是靖南王府接待贵客的正厅。李墨随赵恒进去时，堂内已坐了五人。
主位上是一位五十许的中年男子，方面浓眉，不怒自威，正是靖南王赵擎。
客座首位，便是赵恒所说的绛紫女子。
她斜倚在太师椅上，一手支颐，另一手把玩着一只白玉酒杯。
绛紫罗裙领口开得略低，露出一截雪白的脖颈和精致的锁骨，裙摆下伸出一只纤足，脚踝系着细细的金链，链尾缀着颗红宝石，随着她脚尖轻晃，宝石折射出妖异的光。
确实极艳。柳眉凤眼，琼鼻樱唇，肤若凝脂。但最勾人的是那股气质——慵懒中透着锋锐，像一柄裹在丝绸里的匕首。
她身侧坐着那两个男子。瘦高那位闭目养神，十指枯长，骨节突出；矮壮那位则瞪着一双铜铃大眼，目光如炬，扫过进门的赵恒和李墨。
“父王。”赵恒上前行礼，又对客座三人拱手，“三位贵客远道而来，赵恒有失远迎。”
靖南王摆手：“恒儿坐吧。”他看向绛紫女子，“虞夫人，这是犬子赵恒。恒儿，这位是广宁王府的虞夫人，这两位是韩先生、雷先生。”
虞夫人抬眼，目光在赵恒脸上停了停，唇角微扬：“世子果然一表人才。”她的声音软糯，带着些许北地口音，却别有韵味。
赵恒在她目光下竟有些局促，忙道：“夫人过誉。”他指了指身后的李墨，“这位是府上新聘的账房墨先生，今日正好有些账目要禀报，便让他随侍了。”
虞夫人瞥了李墨一眼，似笑非笑：“靖南王府的账房，倒是生得俊俏。”
李墨垂首：“夫人说笑了。”
宴席开始。
菜肴丰盛，酒是窖藏二十年的“金陵春”。靖南王举杯敬客，言语间滴水不漏，只谈风月，不论政事。虞夫人却几次将话题往北疆局势上引。
“……如今北狄屡犯边境，广宁王殿下日夜操劳，麾下将士枕戈待旦，只为保大赵山河无恙。”虞夫人轻叹一声，指尖划过杯沿，“可惜啊，朝中总有些人，使北疆将士寒心。”
靖南王放下酒杯，淡淡道：“军国大事，自有朝廷决断。本王镇守江南，不敢妄议。”
“王爷过谦了。”
这话已是赤裸裸的拉拢。
虞夫人眼中闪过一丝冷意，“来，妾身敬王爷一杯。”
