暮色四合时，养心殿偏殿的烛火已经燃了大半日。
李墨从御书房出来，正要回桂花胡同，却在宫道拐角处被人拦住了去路。
乌云珠。
她穿着一身靛蓝色衣裙，发髻简单挽着，未施脂粉，与那夜暖阁里的胡服装扮判若两人。
若不是那比寻常女子高出半头的身量和那双琥珀色的眼睛，几乎认不出来。
“侯爷。”她跪了下来，额头抵在冰凉的青石砖上，“妾身求您。”
李墨垂眸看着她。
暮色在她身上投下浓重的阴影，那具丰腴的身体跪伏在地，肩背微微颤抖。她跪了很久，膝盖旁的青砖上已经洇开一小片汗渍。
“起来说话。”李墨道。
乌云珠没有动。她依旧跪着，额头贴着地砖，声音闷闷地从下面传来：“妾身……想回草原。”
李墨没有说话。
她继续道：“妾身知道，这是痴心妄想。妾身是先帝的妃子，是进了皇家玉牒的人，这辈子都不可能离开这四面墙。”她的声音开始发颤，“可是……可是妾身的阿妈病了。妹妹托人带信来，说阿妈咳血，怕是熬不过这个冬天……”
她抬起头，脸上已满是泪痕。
“侯爷，妾身不求回草原。妾身只求……只求能见她们一面。”她膝行上前，抓住李墨的衣摆，“让妾身的阿妈和妹妹来京城，让妾身见她们一面，就一面！妾身求您！”
李墨低头看着她。
这张脸比那夜在暖阁里憔悴了许多，眼窝微陷，嘴唇干裂，那双琥珀色的眼睛里满是绝望的哀求。她的手紧紧攥着他的衣摆，指节泛白。
“乌云珠。”李墨开口，声音平静，“你知道你在求什么吗？”
“妾身知道。”她连连点头，泪水滚落，“妾身知道这是逾矩，是死罪。可是侯爷……侯爷您有办法的。您能救那些妃嫔不死，能封侯拜相，能让长公主摄政……您一定有办法的！”
李墨沉默片刻。
“草原那边，现在是什么情况？”
乌云珠愣了愣，随即拼命回想：“妾身的部落叫察哈尔，在克什克腾旗，离京城三千多里。部落不大，只有两千多人，靠放牧为生。这几年雪灾不断，牛羊冻死大半，日子……日子很难。”
她说着，眼泪又涌出来：“阿妈是部落里的老萨满，会看病、会祈福。部落里的人都靠她。她若走了……妹妹才十六岁，什么都不懂……”
李墨看着她。
月光不知何时升了起来，照在她泪痕斑驳的脸上。
那张脸很狼狈，可那双琥珀色的眼睛里，却燃烧着一种倔强的光——那是濒死之人最后的挣扎。
“我可以帮你。”李墨缓缓道。
乌云珠的眼睛瞬间亮了。
“但是——”
那光亮了一半，又凝住。
李墨俯下身，与她平视。
他的声音很轻，却像钉子一样，一颗一颗敲进她心里：“你是先帝的妃子，入了皇家玉牒，这辈子都不可能离开皇宫。这是规矩，我也改不了。”
乌云珠的脸色惨白。
“但是，”李墨继续道，“你的阿妈和妹妹，可以来京城。”
乌云珠愣住了。
“我会安排人，去察哈尔部接她们。”李墨直起身，“她们会在京城住下，我会派人照顾。你可以随时见她们——只要不让人知道。”
乌云珠的嘴唇剧烈颤抖。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
“但是——”李墨又说了那个词。
乌云珠的心猛地揪紧。
“这世上没有白得的好处。”李墨垂眸看着她，“你拿什么换？”
乌云珠跪在原地，泪水模糊了视线。
