张广命人撤了宴席，上了茶水，又与众人聊了一盏茶的工夫，于小宝这才开口告辞。张广送到县城北门，于小宝无论如何便不让他出城相送了，这要是传出去不免会有蔑视尊长之嫌。众人从北门外的码头乘船返回水寨，然后换乘来时的帆船离港继续上路。
于小宝和张千智上船之后就进到舱中整理崖城县的资料去了，这倒是让刘尚舒了一口气，只要张千智在他目力所及的范围内出现，他就总觉得对方的目光是盯在自己身上，这种感觉让他一直如坐针毡。刘尚现在也不确定张千智到底是不是发现了自己哪里不对，跑肯定是不能跑的，他也不可能在当下从海汉人眼皮子底下溜走，只有硬着头皮撑着，尽力掩饰身份，不要露出任何引人注目的破绽。
至于下一站目的地，于小宝在出发之前已经宣布过了，是位于海南岛东南角的莺歌海县。这地方在海汉人到来之前并不出名，甚至连常驻人口都极少，但如今说到这个地方，就连第一次来海南岛的刘尚也听说过名头，原因便是莺歌海县有一处传说是天下第一的大盐场。
当然对于这个传言，刘尚并不完全相信，据他所知长江以北的淮安府盐城县，那里几乎整个县都是盐户，而且大明一县人口要比海汉同等行政单位所辖人口多得多，而盐城县的盐场已经运作几百年，这莺歌海县的盐场从开建到现在才不到十年而已，照理说海盐产量自然也应该是大明居于上风。
但刘尚也知道海汉的吹嘘基本都是建立在事实基础之上，并不是那种毫无根据的吹牛皮，既然号称天下第一，那想必生产规模也是相当惊人了。而近年来两广地区的盐业市场几乎都被海汉的低价精盐所占领，这莺歌海盐场应该也是功不可没了。
刘尚所不知的是，莺歌海盐场出产的海盐可不仅仅只是占领两广地区而已，就连海对面的安南也没能逃过海汉的商业攻势，如今安南市面上的官盐有超过八成是由海汉供货，可以说已经变相垄断了安南国的盐业。当然垄断安南盐业的原因相对比较复杂，除了与海汉之间特殊的国际关系之外，还涉及到安南达官显贵在这些垄断行业中的巨大利益，这赚的钱也不全是流入到海汉手中，一部分其实最终是进入到了安南当权者的口袋里。
从崖城县到莺歌海的航程不到三十海里，一路顺风顺水，又是赶在了天黑之前抵达了目的地。不过刘尚所乘的这艘船在进入莺歌海港湾的时候却遇上了航道拥堵，原本就极为狭窄的航道被进出这里的运盐货船堵了个结实，于是他们也只能跟在后面排队入场。
结果这一等就等了许久，驶入莺歌海的时候，天色已经完全暗了下来。刘尚本想看看这莺歌海的风光，但此时入港就只能看到岸上星星点点的灯火，只能把这个念头留到明天来完成了。
下船之后先找地方吃饭，刘尚发现这里的饭店硬件档次似乎要比先前去过的崖城好不少，但转念一想便也了然，这糖商酒商，终归还是没有盐商有钱，这地方接待的外来客人一多半都是有实力做跨国贸易的盐商，消费能力自然无需质疑，若是条件差了，恐怕这些盐商老爷们还不愿意住下来呢！
刘尚这番猜测倒是正好蒙对了本地的状况，莺歌海县境内耕地极少，主要产业便是制盐与捕鱼，而外销产品则是以食盐为主。一年三百六十五天，几乎天天都会有盐商出入此地，甚至有不少大盐商索性便在本地签下长期租赁地皮的协议，自己修建了商栈以便于囤货。以盐商的消费水平，要拉动本地的服务业发展并不困难，所以这里的第三产业在质量上并不比三亚这种大型海港城市差多少，物价也是与三亚基本持平的。
不过刘尚等人并没有打算在这里住下，仅仅只是吃饭而已，因为本地专门为公务来往此地的人员建有免费入住的招待所，于小宝当然也不好再单独列一笔住宿开销出来。但目前这个时间已经过了招待所供应晚饭的时候，他们这一行人也只能选择在外面解决了。
得益于位置紧邻渔业资源丰富的北部湾，莺歌海附近海域的海鲜品种极为丰富，而本地饭馆的招牌菜几乎全是海里捞起来的食材，众人继中午的酒宴之后再次大快朵颐。刘尚一边吃一边心想这趟出巡的差事未免也太幸福了，光是这一路上胡吃海塞，就已经是常人难以享受到的待遇了，就是不知道以后进入宣传部当差之后，是否还能经常接到这么好的差事。
不过刘尚转念一想又觉得不对，自己来海汉的任务是要设法潜伏到官府里获取更多的机密情报，而不是以官方人员身份去贪图物质上的享受。他自恃一向意志坚定，怎地这才离开三亚没两天，自己的心态竟然开始摇摆不定了，当即便在心中暗暗自省一把，然后又夹了一只硕大的白灼虾到自己碗中——多消耗一些海汉官方的财政，那应该也算是作了一点微小的工作吧。
吃完饭结了账，这一顿竟然反而比昨天在崖城水寨吃晚饭要便宜，大概也是因为这一顿几乎全是点的海鲜。毕竟海鲜在本地的价格甚至比蔬菜还便宜，这地方因为土地盐碱化严重，几乎种不出蔬菜，所以蔬菜瓜果也都得靠从外面运入，价格自然也是居高不下。
刘尚摸了摸自己吃得圆滚滚的肚子，心道这海汉人果然会享受，要是自己在海南岛上再住个三年五载，怕不是得长成一个大胖子。他在席间观察众人，见这些大大小小的海汉官员对此似乎都习以为常，要说心里没点羡慕是不可能的。于小宝和张千智这样的高官且不提，其他这些技术官僚的收入也要比大明的七品知县高多了，待遇又这么好，也就难怪很多人削尖脑袋要往衙门里钻了。
招待所距离吃饭的地方不远，很快便到了，刘尚发现这里的住宿条件居然比昨天花钱的地方还更好一些，而且住的全是单间，想来也是与本地的经济水平有关。一夜无话，第二天早上刘尚早早便醒来，没有再让同伴来叫他。
刘尚推开窗户向外望去，接下来这一刻他险些飚出脏话来，只见远处的原野上一片白茫茫，仿佛是大雪之后的银装素裹一般。一瞬间他甚至以为自己已经夜行千里到了北地，但转念一想这才六月间，就算北地也绝对不会有下雪的天气，自己身处南海，又怎么可能看到雪景。这一下他才总算反应过来，远处所看到的白色原野并非雪地，而是本地的盐田。
刘尚仔细望去，目力所及之处，几乎都是白茫茫的一片，也不知远处的盐田有几百几千亩。他以前虽然见过海边制盐的盐场，但绝无这么大的规模，不知北地号称全县盐户的盐城县是否也是这般景象。这莺歌海盐场被海汉人自封为天下第一盐场，的确是有些底气在的。
事实上莺歌海盐场在穿越者来此之前的那个时空中，不但是海南最大的盐场，也是中国南方最大的海盐生产地，这里的海水浓度仅次于死海和红海，是世界上最咸海区之一。穿越者选择这里建设盐场，是有着充分的科学依据，近八年的开发建设再加上超越时代的制盐技术，不管从盐田面积，年产量还是技术含量来说，莺歌海盐场称作天下第一都是毫无争议的事实。
