李倧没有立刻应声，隔了许久才叹口气道：“本王的为难之处，其实倒也不是这先签后签的问题，而是这种结盟是不是有悖大义。”
王汤姆心道这朝鲜国王倒是戏多，居然还在自己面前卖一波苦情，有没有违背道义，当初朝鲜与后金结盟的时候考虑过这个问题吗？现在把这个问题提出来，无非就是想再将结盟之事拖上一拖，毕竟朝鲜的宗主国是大明，如果真要按照合乎道义的操作流程，那么至少还需要大明朝廷的认可和准许才行。当然了，像东江镇这种偏居一隅的海外驻军，在这种问题上还不够资格代表大明朝廷表态。
王汤姆道：“大明的特使近期就会抵达辽东，与我国商议当地的未来归属以及今后的两国关系问题。如果贵国真打算拿到大明官方的许可，那最好再派一位有权拍板的大人物去辽东见证，到时候大明特使点了头，你们只要照办就行。”
李倧倒是没想到王汤姆居然还有这安排，一时间不知道该如何作答才好。如果对方不是虚张声势，那大明为了抵御后金夺回关外失地考虑，暂时把朝鲜拿来当做获取海汉支持的交换条件也未尝不可。
沈志祥在旁边看得暗自好笑，关于结盟谈判的事宜，这朝鲜国王哪里有王汤姆准备充分，海汉为这事可是已经准备了不少时日，而李倧临时起意与王汤姆会谈，自然是处处受制，不可能在谈判中占到上风。
而且王汤姆也并非虚言恫吓，联系朝廷报功之事本来就是由东江镇通过自己在朝中的关系来操作，京城那边的确是已经有了回应，据说兵部会派一名侍郎到辽东这边查验军情战况，以证实东江镇送去京城的战功报告并非作假。当然这位特使还有一个特别的秘密任务，就是与在辽东主导局势走向的海汉人会面，商议两国关系以及辽东地区将来归属等敏感话题。
按照时间来推算，大明特使应该几天之后就会抵达辽东，无需担心中间再产生什么变化，所以王汤姆现在也可以放心大胆地对朝鲜人放出这个消息。他知道大明是朝鲜难以抗拒的存在，如果能让大明特使松口，朝鲜这边肯定会选择顺从。当然了，如何说服大明特使，这大概又将是另一次艰苦的谈判了。
只是这样一来，海汉与朝鲜签署结盟协议的时间肯定又得往后再推迟若干时日，这对于海汉想要尽快将朝鲜作为后勤资源利用起来的打算是不利的。如果能有其他办法敦促朝鲜早些签约，王汤姆本来也不想用上这招。
当天的谈判最终还是没有达成实质性的结果，但李倧在会谈结束后宴请了王汤姆和沈志祥，只是王汤姆吃惯了大餐，对于朝鲜人小碟小碗摆一桌子的寒酸宴席并不是太感兴趣。草草吃过尽到礼仪之后，便告辞回到了舰队。
双方当然不会就此歇下来，晚间便各自招齐手下的智囊，开始分析谈判局面，各自谋划要如何在接下来的谈判中获得主动，实现自己的目标。
话分两头，各表一枝。王汤姆率领北方舰队在朝鲜汉城外耀武扬威的时候，一支由京城秘密派出的队伍也已经抵达了海汉在北方的控制区。这支队伍由兵部侍郎梅生川率领，其目的是验证东江镇与海汉组成的联军在辽东的真实战况。
梅生川与东江镇总兵沈世魁本是旧识，当年沈世魁还在辽东经商的时候两人便结识了，也算是有多年的交情。沈世魁接了东江镇这个烂摊子之后，如果不是梅生川在朝中为他打点，东江镇恐怕早就已经自生自灭了。不过在东江镇搭上了海汉这条大船之后，梅生川的投资也总算收到了回报，沈世魁每隔两月便着人送大笔银子进京，目的是为海汉与大明朝廷的正式官方接触打点关节，而其中至少一半的银子都是进了被他委托办理此事的梅生川口袋。
梅生川当然也不是拿了银子不做事的人，事实上他的打点工作做得相当出色，加之有东江镇送来实打实的敌军人头、旌旗、兵器等缴获作为辽东大捷的物证，即便是大明朝廷对海汉再怎么不待见，也不能再对辽东的局势熟视无睹了。于是最终在梅生川的张罗之下，崇祯皇帝决定派人到辽东去看个究竟，顺便也与海汉人进行磋商，毕竟这海汉国从大明手中抢去的领土可不少了，虽说大明一直抽不出手去对付海汉，但这事总得有个说法才行。
办理这件事自然得找个懂行的人负责才行，崇祯皇帝选来选去，最后还是将这个任务交到了梅生川手上。原因有二，一是他身为兵部侍郎，去战区巡视，验证战功、慰问部队，这些都是其职责范围内的事；二来梅生川与东江镇总兵沈世魁有旧，由他去当地办公可能会多一些方便。
梅生川本来也有毛遂自荐之意，既然皇帝替自己省了戏份，那就恭敬不如从命了。在出发之前，崇祯专门在御书房单独接见了他一次，对其勉励之余，也特地叮嘱了一番，要求他不可在海汉人面前落了下乘，对于领土问题一定要有理有据地进行抗争，不能轻易承认海汉对所占领大明国土的权力。
这个差事其实性质比较敏感，毕竟辽东是名义上的大明领土，但先是被后金武力占据，如今海汉人又在辽东打败了后金，从中分得了一杯羹。大明官方在这个时候与海汉接触，无疑是有在辽东问题上选择妥协的嫌疑，如果消息传开了，朝廷的威信肯定将大受影响。所以为了大明的尊严考虑，梅生川这队人只能以非公开的形式离开京城，并且不可将此行的目的公诸于众。为此兵部人马改换身份，安排行程，又多耽搁了一些时日。
梅生川的队伍不过七八十人，伪装成回老家省亲的富商，出了京师之后便折向东南方向，一直行至顺天府与河间府在海边交界处的大沽镇，然后在这里乘坐早已准备好的三艘帆船出海。不过这支船队并未直接去向辽东，而是先去了一趟山东登州，在登州城外的水寨驻留了一晚。
梅生川当晚会晤了登州知府陈钟盛和山东都司指挥佥事廖杰，向他们了解海汉在山东这边的状况，同时将朝廷的一些安排传达给他们。至于具体谈了些什么内容，外人并不知晓。船队只在登州城外待了一晚，翌日便出发继续东行，直接去往了海汉在山东的基地芝罘港。
由于事前就已经通过东江镇这个中间人通过气，因此大明高官的秘密造访并没有引发任何误会。安全部驻北方最高长官郝万清亲自出面会见了梅生川，与他沟通了海汉目前在山东地区这种近乎畸形的占领状况。
郝万清向梅生川提出了两点要求，一是承认海汉在福山县境内的权益，特别是由海汉投资建设的港口、市镇、道路、矿山，应由海汉掌握所有权。二是开放山东境内的移民、通商自由，让商品和人口可以更自由地进行流通。这两点要求当然不是孤立提出的，而是结合辽东的局势走向所提出的一揽子计划中与山东相关的部分。
当然了，至于说海汉在山东实际控制区的归属权，以及保有驻军这样比较敏感的问题，郝万清还是很有分寸地没有直接提出，算是给梅生川这位兵部高官保留了几分颜面。
