阿济格和扬古利在金州打得非常艰苦，从去年冬天到现在几乎就没有拿得出手的战绩，手下的甲喇额真、牛录额真战死一堆人，最后还把扬古利自己也搭了进去。在这样的情况下被皇太极调过来顶包，耿仲明认为自己的处境其实比阿济格也好不到哪里去，这几个月前前后后栽在海汉人手里的部队已经至少有十几个牛录，而且其中还有相当比例是骑兵，耿仲明还没自大到认为自己的部队能够胜过如此数量的后金部队。
而阿济格在此期间的收获，仅仅是不到二十人的俘虏，以及数目不详但肯定多不到哪里去的杀敌人数。耿仲明甚至不无恶意地想，阿济格要不是努尔哈赤的亲儿子，过去又有不少功劳兜底，打出这样的战绩怕是早就被皇太极给拿下治罪了。
后金军通过审讯俘虏及其他侦察手段所获得的军情已经在数日前送抵耿仲明手中，但其中有用的部分却并不多。为数不多的俘虏中甚至连个军官都没有，这就导致能从俘虏口中获取的信息难堪大用。除了了解到海汉军部署在辽东的部队数目不会超过五千人，以及指挥作战的几名海汉武将名字之外，就没什么其他有价值的信息了。
至于侥幸缴获的几支海汉军中配发的步枪，耿仲明也已经亲自查看过，但那玩意儿在结构上与他麾下部队装备的火绳枪和鲁密铳都有着明显的差别，所用的火药、弹丸也完全不同，连军中造枪的匠人看过之后也只能连连摇头，表示此物难以批量仿制。别的不说，就光是那枪管枪身所用的钢材，就不是如今的后金能造出来的。但其射程、杀伤力和精准度，的确是远在自家部队装备的武器之上，甚至还能连续发射数发子弹，也难怪阿济格的骑兵在战场上讨不到半点便宜了。
耿仲明认为后金与海汉之所以会在战场上呈现出一边倒的局面，最主要的原因便是双方的武器性能相差太大，己方现有的战术难以抹平武器方面的劣势。他本来寄希望于能够在海汉的武器上找到一些可加以利用的技术，但事实却是双方的技术代差太大，以至于就算有样品摆在面前也很难进行完全的仿制，这对于一心想要缩短双方武器性能差距的耿仲明来说无疑是一个巨大的打击。
耿仲明对此很是不满，他当初降金能够被皇太极所重视，便是因为他给后金带来了大量军中匠人，将制造枪炮、火药的技术带到了这个落后文明。而皇太极对于武器装备的先进性十分重视，并没有因为大明军队是自己的手下败将就瞧不起火器战术，也给予了工匠研发新式武器的权限和充足的资金。但如今真正需要用到这些技术的时候，却被告知己方所掌握的军火制造技术连对手的门槛都够不着，而他甚至不敢将这个消息告诉皇太极，以免让其对汉军旗的武器研发制造能力感到失望。
就算没有办法仿造对手的武器，这仗还是得继续打下去的，所以耿仲明也只能硬着头皮，带着部队来了金州，在战场上正面抗衡传说中未尝一败的海汉军。
耿仲明部在金州城外等了两天，便等到了这次海汉军主动离开堡垒出来活动的机会。虽然明知这有可能是海汉设下的又一个陷阱，但阿济格还是下令集结包括汉军旗在内的部队，向海汉军发动攻势。当然了，因为此次行动有耿仲明部的参与，其他后金部队的使命就变成了佯攻配合行动，将充当战场主力的任务交给了耿仲明部。
耿仲明是哑巴吃黄连有苦说不出，他可不像阿济格那种武夫一样目中无人，会认为后金军已经天下第一，海汉在南方的战绩如果没有作假的成分，那后金军恐怕很难有在战场上与对方平起平坐的资格。而且后金为数不多的海上武装力量都快要海汉海军给扫荡干净了，对于海汉在后方海岸发动的袭扰战几乎毫无抵抗力。在这种实力极其不对称的状况下作战，想战胜有备而来的对手无异于是痴人说梦。
先前后金骑兵出战的状况，耿仲明是全部看在眼中，虽然攻势凶猛，但几乎全程都没能给海汉军制造出真正的麻烦。而对方的炮火打击却是很轻松地撕裂了骑兵的攻击阵形，让后金骑兵很难将交战距离缩短到对自己有利的程度。在付出几百骑的伤亡之后，这支负责佯攻的骑兵只能悻悻地退出战场，回到后方重新集结。
耿仲明明白自己出场的时候已经到了，虽然他没有丝毫战胜对手的把握，但当下的形势却不容他有选择战与不战的余地。阿济格的命令已经传来，让汉军旗立刻出击，耿仲明也只能遵照军令行事，点起兵将出战。他现在只希望对手不要太兴奋，给自己留出一点作反应的时间，至少不要败得像骑兵那么难看。
但可惜的是他的这个愿望根本就没办法被对面的指挥官所接收到，钱天敦在辨识出这支敌军部队的身份之后，便已经决定要给对方一点苦头吃吃。对于耿仲明这类叛国投敌的反派人物，钱天敦是连半点好感都欠奉，既然在战场上遇到了，那他并不介意多花点工夫好好教育对方一番——如果能直接干掉耿仲明就最好不过了。
钱天敦立刻下达命令，让原本集结在附近的两个机动连队立刻上马准备出击。这两个机动连队都是在近期才由特战营下属部队改造而来，最大的变化就是每名战士都领到了一匹战马，让他们由步兵部队升级为了机动力更强的轻骑兵部队。虽然这些士兵们的马术远不及骑兵营那些锤炼了几年的老兵熟练，但至少可以配合骑兵营执行一些快进快退的战术。先前对付后金骑兵一直采用守势诱敌来攻，所以并未动用骑兵部队，但如今既然对方派出了同样装备火枪火炮的汉军旗，钱天敦就不打算再藏私了。
哈鲁恭当然也不会错失这样机会，当即便一拉缰绳，打算要亲自上阵指挥接下来的战斗。钱天敦倒也没有拦他，只是提醒他莫要冲得太狠，注意与敌方军阵保持安全距离。以他们如今的身份，再为好勇斗狠而在战场上受伤就太不值得了。
钱天敦又下令通知阵中的狙击小队，寻找敌军中的带兵大将耿仲明，一旦确认身份，无需请示即可开枪射杀。若有人能狙杀耿仲明，待战后立刻便请功行赏。正好白克思此时也在苏家堡附近，由他全权代表执委会，连发电报请示的工夫都省下了。钱天敦只可惜摩根今天没跟着出来，而是去了战地医院做一台外科手术，否则有摩根在场的话，狙杀耿仲明的把握应该还会大不少。
耿仲明的确没想到海汉军的反应比刚才要激烈得多，他的部队还没有进入到战场范围，便看到对方阵中已经分出数百骑来，从左右两翼缓缓而出，看样子竟似打算要在战场上对自己形成三面夹攻的态势。
耿仲明是一直小心提防着对方的动向，一见势头不妙便立刻下令部队停止前进，同时调骑兵前往步兵军阵两边担任护卫。虽然他也知道己方的骑兵未必能够挡得下对方的攻势，但哪怕只是心理安慰也总好过将自己的侧翼光秃秃地暴露在敌军骑兵面前。
直到己方的骑兵到位之后，耿仲明才稍稍放心了一点，下令军阵继续向前推进。他麾下部队有枪有炮，其实倒也不是太怵海汉这点骑兵发动冲锋。只是看着这些海汉骑兵都装备有步枪，这让耿仲明心里还是有点不太踏实。
