对方喊了暂停。
优立刻站起身，为选手们让出座位。在为近处的岩泉前辈与宫本前辈递完水壶和毛巾后，她看到及川前辈站在球场中思考了几秒，才迟一步回到队伍，垂眸坐在长凳的最边缘。
而后，那人忽然睁开眼，不偏不倚，恰好对上优来不及收起的目光。
“小优，”及川前辈将双腿放鬆地伸直，身体向后仰了仰，语气轻佻，嘴角扬起，“想夸夸厉害的及川大人嗎？”
一瞬间，有什么在摇晃。
*
哨声吹响，宣告着比赛的结束。
青城以2：0的大比分胜利拿下了决赛入场券。优低下眼眸，春高预选赛是很多三年级可以经历的高中最后一次大赛，她注意到和久谷南有人在哭泣。
或许有朝一日，青城的队员也会面临这种情况。
可能在明年，也可能在明天。
另一边的比赛更早地出了结果，晋级的队伍并没有爆冷，依然是白鸟泽，以不容置疑的强者姿态踏进了决赛赛场。这意味着到了明天，青城将再一次挑战那位老对手。
在收拾东西准备离场时，优远远地看见中岛前辈走了过来，停在她面前。
“前辈，”注意到了对方複杂的表情，在他开口之前，优就先一步说话，“是想放狠话嗎？”
“啊……不、不是！我没有这个意思……！”中岛前辈一下被打断了思路，慌张地摆摆手，试图洗清嫌疑。
“其实还不如放狠话呢，”优笑了，“或许会更有气势一点。”
“……是吗？”
中岛迟疑地将最开始想说出口的加油给咽了回去。
“是哦。”她点点头。
“原来如此……”中岛猛放鬆了下来，这次他的表情不再勉强了，说出的话也更为坦诚，“……青城很强，但下次，我们会贏的。”
“我们也不打算输。”她这样回答。
女孩语气平淡，表达出的想法却十分有力。她就站在那里，坚定不移，身为经理，这是她对自家队员的信任。
也是对明日的期望。
“小优，走啦，”路过的矢巾喊她，顺便凑过来问，“需要帮忙拿东西吗？”
“不用，”优摇摇头，看向中岛前辈，礼貌地告别，“那我们先走了，前辈再见。”
女孩的背影逐渐遠去。
她与她所在的队伍，确实是先走一步了。中岛攥紧拳头。
之前合宿那次他就有所察觉。虽然在打乱队伍的情况下，除了及川与后藤前辈，青城的大多数选手都没有展现出太过出色的个人能力，但当最后一天他们重新聚集在一起时，那群人不需言语便能沟通的默契，是和久谷南很难企及的水平。
以他现在的水平，以和久谷南目前队伍的整体实力，都不足以与之抗衡。
中岛猛知道自己的短板。
他有一定的技术，但身高不够，所以需要更多的努力与技巧来填补缺失。排球是一项身高可以起到决定性作用的运动，不管是拦网还是扣球，高度总会带来更大的优势。
可是这份填补……他真的有做到极致吗？
对排球的热爱可以让他坚持到高中毕业都一直打排球，但之后呢？凭借现在这副身体和不知道会不会到来的二次发育，他还可以作为排球选手，在这条通往未知方向的道路上继续走下去吗？
……为什么，为什么不能在此刻就迎来一次让他满足的、不会留下遗憾，甚至能够填满渴望的胜利呢。
中岛猛抹了一把眼睛，压抑着呼吸。
*
青城并没有去看伊达工业与白鸟泽的比赛。
两支队伍的比赛时间有一定重合，即便看也只能看个结尾，还会耽误中午吃饭。不过这并不代表他们对这场比赛毫不关心，沟口教练有拜托熟人去录制比赛视频，等到晚上複盘的时候可以拿来分析。
优这次选择不参与复盘活动。她有点累了，跟教练打了招呼之后提前离开，准备回家泡个热水澡放鬆一下。
经理偶尔也需要一些个人时间。
不过这段时间到了晚上就提前结束了。起因是鬆原前辈给她打来了电话，问可不可以和优聊一聊。听声音，对面的松原前辈大概已经哭过很久了，声音沙哑还带着颤抖。
