皇贵妃话落，请安厅内，静得只能听闻西洋钟“滴答滴答”的摆动声。
院中梧桐，枝叶沙沙轻响，似也想探窗进来，瞧个热闹。
其实原本不过一个惯例，赫舍里氏进宫第二天该安排的行程，叫佟佳氏病着坐月子耽误了。
只是其余人，自然不会这么想，指定是皇贵妃真心不想见赫舍里氏罢了。
年轻的小贵人，初进宫，听风是雨，大抵也是这般作想。
赫舍里氏知道她躲不过，不敢等到第二声“指令”，鼓足勇气再次站了起来。
身侧泛白指尖不住轻颤，还是泄露了她的恐惧。
松安身姿挺拔，微微躬身上前，领着她来到厅中的位置。
小宫女将藏青色绣花蒲团放在皇贵妃的脚踏前。
赫舍里氏缓缓跪下行礼，仪态规矩：“妾身赫舍里氏给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
三起、三叩，礼毕。
赫舍里氏半膝跪着，俯首垂眸，姿态乖巧。
光线流转，罩在她年轻、富有生机的脸蛋上，愈发吹弹可破。
堂上所有嫔妃的眼神都落在了少女身上，她还这样年轻，家世和相貌更是无可挑剔。
曾经，她们哪一个，又何尝不是？
现在，少女在众人的目光中，等着佟佳氏给她一个“迎新”的下马威。
她们当初都是这样过来的，恨不能把主子和老嬷嬷的话，一遍遍放在心底嚼下去，免得无可挽回的大错。
十岁的赫舍里氏，还什么都没有做，但她来了……
当年身为国舅之女，又是适龄之时的皇贵妃，居然输给了赫舍里·索尼的孙女。
佟佳氏贵为皇帝表妹，和爱新觉罗·玄烨青梅竹马，却不能从紫禁城的正门入主坤宁，成为一国之母。
还得等到赫舍里元后病逝后，留下血脉，成为皇太子，她才能入宫。
不能亲自和孝诚皇后碰上一碰，现在她十岁的妹妹，顶着元后的姓氏，无疑就捏在了佟佳氏的手上，换谁能够真的完全不在意？
叶蕊知道其中纠葛，不得不先感慨康熙作为领导，平衡和摆弄的“艺术”之高超。
她身在高处，将下面各自的心思都掠了一遍，才淡淡道：“本宫同你早该见礼，因着身子不爽这才耽误，妹妹勿怪。”
皇贵妃示意，榕贵将早就准备好的红木匣子端出来，解开铜扣掀开，里头红绒布上躺着一只通体圆润剔透的羊脂玉镯子。
以玉相赠，这礼，不轻。
赫舍里氏连忙谢恩：“妾身谢皇贵妃娘娘赏赐。”
“赐座。”
赫舍里氏缓缓起身，平平无奇回到了自己的位置，一时还有些恍惚。
这就……结束了？
屋子里有一瞬比方才更加寂静，只剩下皇贵妃轻轻端起茶盏的声响。
惠妃回过神，嘴角一扬，聊起了御花园里的楸树……
众妃才有一句没一句闲聊着这等无关紧要的话题。
对嘛，都是场面话罢了，有啥好在意的？
叶蕊只是微笑，喝茶，但不接茬。
……
近光左门外，四人抬轿撵停留在道路一侧。
钮祜禄氏歪在铺着丹朱金钱蟒纹毯的暖椅上，双眼微阖。
小宫女匆匆而来，凑在大宫女兰香耳边。
她立刻递了话：“娘娘，被赏了镯子，先前储秀宫那两个差点吵起来……也没多说一句。”
