“……要是能选，姐姐一定会变成更厉害的人……吧？”
阿利娅看着莉莉低下去的头，忽然想起自己。
如果有一天，有人告诉她，她必须做某件事，不能选，也不能逃——即使那件事本身并不坏，她也会难受的。大概就是这样。
她还不理解，但已经模糊地感觉到“可以选”和“必须做”之间的巨大鸿沟。
科西嘉的手攥紧了。攥成拳头，放在腿上，指节泛白。
“那个人。”他的声音从牙缝里挤出来，“那个男的。要不是他欠债，姐姐也不会——”
莉莉猛地抬起头，瞪着科西嘉。
“科西嘉！”
“我说错了？”科西嘉反瞪回去，“要不是他欠那些臭钱，姐姐现在——”
“姐姐说了不准你这么讲！”莉莉打断他，声音拔高了，“你忘了？每次你一说，姐姐就不高兴！”
科西嘉面无表情地盯着她。
“那你就去告密。”他说，“反正你最喜欢告密了。”
莉莉的脸涨红了。她从椅子上滑下来，往前迈了一步。
“你——”
阿利娅站起身，往前迈了一步，站在两个孩子中间。
她的动作不快，但那条尾巴在她身后扫过，把一张空椅子推出去一点，椅子腿蹭过地面，发出一声闷响。
科西嘉往后退了半步。莉莉也抬起头看着她。
阿利娅站在桌边。她的手按在桌沿上，背挺直，尾巴垂着，尾尖挨着地面。
“英格丽德，”阿利娅突然不知道该怎么组织语言，闷了半响才吐出几个字，“从来没说过她辛苦。”
莉莉的拳头还攥着。她站在原地，脸还红着，但没再往前迈。
阿利娅顿了顿。
“她很自由。”她说，“科林不会管她，她想做什么就做什么，客人、酒馆里的人、附近的人……大家都很喜欢她。”
她看着莉莉。
“她每天过得不难受。我亲眼所见。”
房间里安静下来。
莉莉站在原地，慢慢松开拳头。她低下头，盯着自己的脚尖。
科西嘉把脸别向一边。
阿利娅深吸一口气，趁机把内心刚刚积起来的话一股脑儿倒了出来。
“她一定知道你们在想什么。”她说，“知道你们睡不着。知道你们会难受。但她一直在笑，就是不想让你们想这些。她每天过得开开心心，是花了很多力气才做到的。你们如果难受，她就得再想一次那些事。那些力气就白花了。”
发言完毕，阿利娅站了一会儿，慢慢坐回椅子上。
她的手重新放回膝盖，尾巴贴着椅腿。
后厨方向传来脚步声。英格丽德端着一个木盆走出来，盆里装着洗好的菜。她看着沉默的三个人，愣了一下。
“怎么了？”她问。
没人回答。
英格丽德看看莉莉，又看看科西嘉，最后看向阿利娅。
阿利娅没说话。她垂着眼，看着桌面那小块亮斑。
莉莉抬起头，朝英格丽德挤出一个笑。
“没事。”她说，“我们在聊姐姐。阿利娅姐姐说姐姐过得挺好的。”
英格丽德眨了眨眼。她把木盆放在桌上，伸手揉了揉莉莉的头发。
“当然过得好啦。”她说，声音轻快，“你们俩别瞎操心。”
莉莉点了点头。她低下头，没再说话。
英格丽德找到要找的东西，转身朝后厨走去。走到门口时，她回头看了一眼阿利娅。
阿利娅还坐在那。背挺直，手放在膝盖上，尾巴安静地垂着。
