阿利娅挪动了一下身体，在英格丽德空出来的椅子上坐下。
那把木椅带着另一个人的余温。
她看着正满心欢喜地给两个孩子分发点心的英格丽德，又看了一眼那两个正偷偷往这边瞟的孩子。
屋子里的气氛因为她的靠近而短暂地凝滞了一瞬，但很快，那股陌生感就在英格丽德那毫无芥蒂的笑声中融化了。
“来，阿利娅，你也尝尝这个。”英格丽德捻起一块用糖霜包裹的杏子干，递到她嘴边。
阿利娅迟疑地伸手接过，将那块杏子干含了进去。
甜腻的味道在口腔里化开。
人类似乎总是对甜味有种奇特又偏执的喜好，不断追求着更高的甜度。
这颗裹满糖浆的腌制水果更是如此，刚一入口，阿利娅那味觉丰富的舌尖就产生了一种类似“灼烧”的错觉。
早上没接受好意吃那一颗是正确的。阿利娅默默地想。
亲昵过一阵后，英格丽德开始仔细检查两个孩子的功课，用手指点着莉莉簿子上那些歪歪扭扭的字母，又拿过科西嘉那张写满了一堆演算符号的羊皮纸，眉头时而蹙起，时而舒展。
最后，她满意地拍了拍手。
“都还不错。好了，等着，姐姐给你们做点好吃的！”
她站起身，卷起袖子，兴致勃勃地朝那个小小的厨房走去。
就在英格丽德转身的瞬间，阿利娅敏锐地注意到，原本还围在桌边的两个孩子，脸上的表情同时僵住了。
莉莉捏着铅笔的手停在半空，那双褐色的眼睛里闪过一丝不易察觉的惊慌。
科西嘉则挺直了背，嘴唇紧紧地抿着，像一只要上战场的士兵。
他们交换了一个眼神，那眼神里包含的东西完全不像是期待美食的样子，更像是……
正当她奇怪时，院外的门又被人推开了。
一个身材有些发福的中年妇人走了进来，她手里提着一个菜篮子，看到刚走出屋子的英格丽德，脸上立刻堆起了慈和的笑容。
“贝蒂大婶！”英格丽德立刻迎了上去。
几乎是在英格丽德的注意力被转移的同一时间，阿利娅看到科西嘉和莉莉几乎是同时立刻松了一口气。
科西嘉那紧绷的肩膀垮了下来，莉莉也重新低下头，用铅笔在簿子上心不在焉地画着圈。
某种令人有些难熬的寂静，在三人之间蔓延开来。空气中只剩下铅笔刮擦纸面 的沙沙声，还有屋外那两人寒暄的断续话语。
阿利娅坐在那里，手指无意识地蜷缩着，那条黑色的尾巴在地板上轻轻扫动。
寒喧声停了，取而代之的是厨房里传出轻微的动静。
锅碗碰撞的声音，水倒进盆里的哗啦声，然后是什么东西被放在案板上的闷响。
大概是贝蒂大婶和英格丽德一起在做吃的。
科西嘉已经不再红脸了。他坐回自己原来的位置，胳膊肘撑在桌上，眼睛落在阿利娅的角上，又移开，落在她身后的墙上。莉莉坐在他旁边。
没人说话。
后厨方向传来英格丽德翻找东西的声音，锅碗轻碰，木盖合上，水倒进盆里。
莉莉手里一直拿着一颗糖渍杏子，却不吃。她的眼睛一直看着阿利娅。
阿利娅有种“她要和自己搭话”的预感。
“姐姐说，您住在酒馆里。”果然。
阿利娅点头。
“您每天都干什么呀？”
阿利娅想了想。“劈柴。搬酒桶。擦桌子。打扫院子。”
至于她为什么会到那里干这堆杂活，阿利娅觉得就没有必要和两个孩子讲了。
莉莉眨了眨眼。
“龙人不是很厉害吗？”她说，“老师说，龙人战士，能杀死比房子还大的邪魔。”
