阿利娅没再解释。
余下的时间，她干脆陪着兄妹俩把整个后院都检查了一番。
虽然贝蒂大婶毫无疑问是个精明能干的人，但总有些地方不是她能只带着两个孩子就能干的。
在科林的指导下，已经对杂活颇为精通的阿利娅都一并解决了。
天光开始变暗。后院墙壁上的苔痕被阴影覆盖，只剩下高处还留着一片暗金色。
英格丽德从屋里走出来。她手里提着那个空篮子，脸上带着笑。
“走啦。”她说，“趁天还没全黑。”
莉莉跑到她身边，拽住她的袖子。英格丽德弯下腰，在她额头上亲了一下。莉莉松开手，往后退了一步。科西嘉站在后面，双手插在口袋里。
英格丽德走过去，在他头顶揉了一把。科西嘉往后躲了一下，没躲开。他抿了抿嘴，没说话。
英格丽德直起身，朝阿利娅招招手。阿利娅走过去，跟在她身后。
走出巷口时，莉莉突然跑过来。
“阿利娅姐姐。”
阿利娅停住脚步。
莉莉站在她面前，抬起头。她看着阿利娅的眼睛，又看了看那条垂在地上的尾巴。
“您……”她说，声音轻轻的，几乎就是耳语，“您能和姐姐做朋友吗？”
阿利娅的手指蜷了一下。
“姐姐平时总是笑。”莉莉说，“但她只有和贝蒂大婶说话的时候，才会不一样。您今天和她一起过来，她一直都很高兴。”
阿利娅看着她。
暮色里那双褐色的眼睛很亮。
阿利娅的尾巴尖动了一下。她点了点头。幅度比刚才大一点。
“嗯。”
莉莉笑了一下。她转身跑回去，跑到科西嘉身边。两个孩子站在巷口，看着这边。
英格丽德已经走出巷子。阿利娅快走几步，跟上去。
巷子很窄，两侧墙壁很高。暮色从头顶压下来，把影子拉长。英格丽德走在前面，胳膊上挎着空篮子，脚步轻快。
她开始哼歌。
调子听不出来是什么。断断续续的，一会高一会低，有时候还会重复哼同一句。像是从哪听来的，又像是自己编的。
阿利娅走在她身后半步。她看着英格丽德的背影，看着那条裙子在暮色里转动的裙摆，还有那头披散的浅金色长发。
巷子走到头，拐进另一条街。街上人少了，店铺上了门板，只剩几家还亮着灯。光线从窗户里漏出来，在石板路上切出几块方形的亮斑。
阿利娅的步子突然慢下来。
一股气味。
很淡。混在傍晚的空气里，混在炊烟和河水的湿气里。但那股气味太特别了。
铁锈味。血的腥味。
她的尾巴僵了一下。
阿利娅抬起头，看向前方。街道拐角处有一片阴影，被两侧房屋的墙壁夹着，很窄，很深。那股气味就是从那里飘出来的。
英格丽德还在往前走，步子没停。哼歌的声音也没停。
阿利娅伸手，抓住英格丽德的胳膊，把她往后一带。
英格丽德踉跄了一步，篮子脱手，滚落在地。她稳住身形，张嘴想说什么，看见阿利娅冷硬起来的侧脸，又咽了回去。
阿利娅盯着夹道深处。
那里比周围更黑，什么都看不见。但气味从那里来。
她的尾巴竖了起来，鳞片张开。身体往前迈了半步，把英格丽德完全挡在身后。
夹道深处，最黑的那个角落，有什么东西动了一下。
很轻。像风吹动落叶，又像身体在石板地上挪动。
阿利娅没动。她的眼睛眯起来，竖瞳在昏暗里收缩成一条细线。
那股血腥味变浓了。
