卢卢多脸上那种公式化的歉意笑容，在英格丽德那毫不掩饰的白眼下显得有些挂不住。
他用袖口擦了擦额角因为紧张而渗出的细汗，将那本厚重的硬壳册子小心翼翼地收回挎包里，动作像是对待什么珍贵的古籍。
紧接着，他又用手指擦拭手腕上的魔法腕表，镶嵌在上面的魔晶闪烁了一下，记录了此刻的时间点，代表他准时完成了今天的工作。
“那……那个，就这些了，英格丽德小姐。”他长长地舒了一口气，紧绷的肩膀也松弛下来，“非常感谢你的配合。”
那口气息里带着如释重负的味道，让英格丽德心里的那点不爽也消散了些。她收回翘着的二郎腿，身体向前倾了倾，手肘撑在木桌上。
“每次看你都这么紧张，”英格丽德单手托着下巴，歪着头打量他，“有那么可怕吗？科林那家伙又不会吃了你。”
“不、不是因为科林先生。”卢卢多连忙摆手，脸颊泛起一丝窘迫的红晕，“只是……唉，跟您这儿比起来，其他地方实在……”
“风角山羊这儿多好，人员构成简单，科林先生又是个讲道理的人，你……嗯，你也很好说话。没什么弯弯绕绕的。”他抓了抓自己那头亚麻色的短发，表情变得有些苦涩，“不像‘金雀花丛’那边。天知道排班表是怎么搞的，我这个月又要去两次。每次被派去那里检查，都跟上刑场一样。”
“金雀花丛”是镇上最大的一家娼馆，规模是风角山羊的十几倍，主要客户都来自城里的商队和冒险者，背景也远比科林这家退休人士开的小酒馆要复杂得多。
“玛蒂尔达那个女人，每次过去，都跟谁欠了她百八十万似的，一张脸拉得老长。”卢卢多皱起鼻子，脸上是显而易见的厌恶，“问她什么都爱答不理，要查阅账目和人员名册，她也总是找各种理由推三阻四，说什么‘哎呀，负责的会计今天刚好请假了’，或者‘哎呀，名册不小心被酒弄湿了，还没誊抄好’。还总找各种借口不让进后院的宿舍区，话里话外地阻碍监察……”
英格丽德那股子不耐烦的神气，在听到“金雀花丛”和那个原本预定要买下自己的老板娘的名字后，悄然散去了。
她挑了挑眉，脸上露出一副饶有兴致的表情。
“我说，卢卢多，”她拖长了调子，声音里带着一丝显而易见的同情，“你这是……被你那个老油条前辈，又给踢出来当炮灰了吧？”
卢卢多的身体瞬间僵了一下，像一只被踩了尾巴的猫。
他立刻挺直了腰板，脸颊也因为被戳破心事而微微泛红，急急地辩解起来：“没、没有那回事！这次真的是轮到我了！排班表上写得清清楚楚的，南区的检查工作，这个月就是由我负责！”
英格丽德看着他，那双总是带着几分慵懒和狡黠的眼睛里，此刻全是纯粹的怜悯。她张了张嘴，差点就要把真相说出口。
她记得很清楚，上次卢卢多的那位前辈，那个叫巴德的胖子，轮到他来检查时，只是走个过场盖了章，临走前还得意洋洋地跟她炫耀来着。
“‘金雀花丛’那个老妖婆最难缠了，”巴德当时捏着酒杯，笑得满脸横肉直抖，“这种硬骨头，当然要留给卢卢多那种刚来的小年轻去啃啦！年轻人嘛，不多碰碰壁，怎么成长呢？”
那副理所当然的无耻嘴脸，英格丽德现在还记得清清楚楚。
她看着眼前这个还一本正经地相信着“排班表”的半身人少年，最终还是把到了嘴边的话，又给咽了回去。
算了。让他自己去碰壁也好。有些事，别人说再多遍，也不如自己亲身体验一次来得深刻。
“是是是，排班轮到你了。”她敷衍地点了点头，从椅子上站起身，“行了，公务结束。我可要下班了。”
她拉开储藏室的门，外面的光线涌了进来。
卢卢多没有立刻离开。
他走到吧台边，从自己那个小小的皮质钱包里，仔细地数出几枚铜币，整整齐齐地码在柜台上，然后清了清嗓子，用一种带着些许期待的轻快语气开口。
“麻烦一份猪肉排套餐，外加一杯麦酒。”
这是他每次来这边完成工作后的惯例，用一顿丰盛的晚餐来犒劳辛苦了一整天的自己。
